12 tháng qua đã mang đến làn sóng sáp nhập giữa các công ty nông nghiệp hạng nặng. Các nhóm ngành, nhà phân tích và nhà kinh tế có những dự báo khác nhau về cách những người trồng cây đặc sản sẽ hoạt động như thế nào trong môi trường kinh doanh mới.
Những cái tên quen thuộc dành cho gia đình nông dân – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – đã tham gia vào các vụ sáp nhập, mua lại và các giao dịch phức tạp. Một số giao dịch đủ lớn để được Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và Ủy ban Châu Âu giám sát chống độc quyền. Các giám đốc điều hành của công ty tỏ ra lạc quan về những thay đổi mang lại.
Khi Dow Chemical sáp nhập với DuPont vào tháng 9, Giám đốc điều hành DowDuPont Ed Breen rất lạc quan về kết quả.
“DowDuPont là bệ phóng cho ba công ty mạnh dự định (nông nghiệp, khoa học vật liệu và sản phẩm đặc biệt) sẽ có vị thế tốt hơn để tái đầu tư vào khoa học và đổi mới, giải quyết những thách thức ngày càng gia tăng của khách hàng và tạo ra lợi nhuận lâu dài cho các cổ đông của chúng tôi “, anh ấy nói trong một thông cáo báo chí. Bộ phận nông nghiệp của DowDuPont sẽ được tách ra thành một công ty mới, Corteva Agriscience, vào năm 2019.
Không phải tất cả người trồng và tổ chức đều lạc quan như vậy. Một nhà phê bình là Nông dân và Gia đình là trên hết, một tổ chức tự mô tả là 501(c)(4) ủng hộ “các chính sách dựa trên thị trường tự do để giúp nông dân Mỹ trồng lương thực cho đất nước chúng ta và giúp đỡ các gia đình Mỹ tiêu thụ thực phẩm đó”.
“Lịch sử cho thấy rằng sự tập trung thị trường khiến nông dân phải trả giá,” Farmers and Families First viết trong sách trắng đề cập cụ thể đến vụ sáp nhập Bayer-Monsanto. “Khi thị trường đầu vào nông nghiệp được củng cố, giá hạt giống cho nông dân đã tăng hơn gấp đôi so với giá họ nhận được từ cây trồng. Trước năm 1990, nông dân trên thế giới thường mua hạt giống có đặc điểm phù hợp với điều kiện trồng trọt của họ từ bất kỳ doanh nghiệp nào trong số 600 doanh nghiệp hạt giống nhỏ, độc lập trở lên, nhiều trong số đó thuộc sở hữu gia đình.”
Tuy nhiên, nhà kinh tế nông nghiệp David Zilberman không tin rằng việc sáp nhập sẽ gây thiệt hại cho người trồng trọt về lâu dài.
Zilberman cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Fruit Growers News: “Tôi không thực sự lo lắng về việc sáp nhập mà tôi rất phấn khích trước thực tế là mọi người… đầu tư vào các công nghệ có thể cải thiện năng suất, có thể cải thiện nhiều nhiệm vụ”. “Có bao nhiêu khoản đầu tư? Có rất nhiều, nhiều hơn trước đây – phần lớn là ở khâu thu hoạch.”
Zilberman là giáo sư tại Khoa Kinh tế Nông nghiệp và Tài nguyên tại Đại học California, Berkeley và là chủ tịch đắc cử của Hiệp hội Kinh tế Nông nghiệp & Ứng dụng. Đối với ông, đầu tư, các công ty khởi nghiệp với công nghệ mới, sự mở rộng tổng thể của công nghệ sinh học và thậm chí tăng cường chấp nhận các sinh vật biến đổi gen là những dấu hiệu tốt cho thấy doanh nghiệp nông nghiệp được chuẩn bị tốt hơn để giải quyết các vấn đề sắp xảy ra như biến đổi khí hậu và nuôi sống dân số ngày càng tăng trên thế giới.
Trong một bài báo Zilberman và các đồng nghiệp của ông được xuất bản gần đây trên tạp chí Bình duyệt bền vững, nhóm đã viết làm thế nào mà Châu Âu không thích GMO dường như bớt sợ hãi hơn trước công nghệ này.
“Dấu hiệu cho thấy thực tế đang thay đổi là Bayer, một công ty hóa chất lớn của châu Âu, đang trong quá trình mua Monsanto. Ủy ban Châu Âu gần đây đã công bố phê duyệt có điều kiện cho việc sáp nhập này”, bài báo cho biết.
Trước đó anh ấy đã viết một bài đăng trên blog phản ánh một cách tích cực về di sản của Monsanto:
“Bất kể điều gì xảy ra với Monsanto, tầm nhìn sử dụng công nghệ hiện đại để nâng cao sản xuất nông nghiệp và giải quyết các thách thức của biến đổi khí hậu sẽ vẫn tồn tại.”
Trong khi những người trồng rau quả cho đến nay hầu như tránh sử dụng GMO, thì trong tương lai, công nghệ sinh học và những đổi mới khác có thể lấp đầy những khoảng trống còn sót lại do việc loại bỏ các biện pháp sử dụng hóa chất như khử trùng bằng methyl bromide.
Zilberman cho biết không phải tất cả các vụ sáp nhập đều được thúc đẩy bởi những cân nhắc về lãi và lỗ thuần túy.
Ông nói: “Một số hợp nhất là kết quả của mong muốn tối đa hóa lợi nhuận. “Nhiều vụ hợp nhất là kết quả của việc một số công ty thực hiện những việc mà một công ty có thể làm tốt hơn trên thị trường mở. Vì vậy, nó phụ thuộc vào tình hình.
Ông nói thêm: “Việc nhiều công ty khởi nghiệp xuất hiện là một dấu hiệu tốt”.