Vào tháng 2011, Ủy ban Năng lượng và Thương mại của Hạ viện Hoa Kỳ đã công bố một báo cáo lưỡng đảng nêu chi tiết những phát hiện từ cuộc điều tra của ủy ban về đợt bùng phát vi khuẩn listeria vào tháng XNUMX năm XNUMX, bắt nguồn từ dưa đỏ nhiễm độc từ Trang trại Jensen của Colorado. Báo cáo cho thấy nguyên nhân tiềm ẩn của sự bùng phát.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), đã có 29 trường hợp tử vong được báo cáo do đợt bùng phát listeria vào mùa thu năm ngoái. Tính đến tháng 139, CDC báo cáo có XNUMX người mắc bệnh nặng.
Tháng 9 năm ngoái, CDC đã truy tìm vi khuẩn listeria từ dưa đỏ bị nhiễm độc từ Trang trại Jensen của Colorado. Theo FDA, USDA và nhiều cơ quan thông tấn, đợt bùng phát đã thu hút sự chú ý của cả nước và khiến doanh số bán dưa đỏ sụt giảm trên diện rộng trên toàn quốc.
Justin Weaver, giám đốc sản xuất của Village Foods ở Bryan, Texas, cho biết: “Có nhiều khách hàng hỏi tôi về dưa đỏ mỗi ngày. “Mọi người không mua dưa đỏ nữa.”
Trong một chuyến thăm không báo trước vào ngày 10 tháng XNUMX, FDA đã lấy 39 mẫu từ khắp cơ sở của Jensen Farms. Trong số các mẫu, có 13 mẫu chứa vi khuẩn listeria. Trong chuyến thăm thứ hai đã được công bố, FDA đã tiến hành đánh giá môi trường để xác định các yếu tố dẫn đến ô nhiễm. Báo cáo cho biết FDA đã xác định được nhiều vấn đề tiềm ẩn. Những vấn đề này bao gồm việc thiếu bước làm mát sơ bộ để loại bỏ nhiệt trên đồng ruộng trước khi dưa được chuyển vào kho lạnh; không thể dễ dàng làm sạch sàn cơ sở đóng gói và thiết bị đóng gói; sai sót trong thiết kế cơ sở khiến nước tích tụ gần các lối đi của thiết bị và nhân viên; và thiết bị giặt và sấy ban đầu được sử dụng cho một loại nông sản khác. Vào ngày 18 tháng 2011 năm XNUMX, FDA đã ban hành thư cảnh báo tới Jensen Farms liên quan đến những phát hiện này.
Dưa đỏ tại tòa án
Một số vụ kiện đã được đệ trình do sự bùng phát của vi khuẩn listeria. Các vụ kiện nhằm vào bất kỳ ai có liên quan đến việc trồng, phân phối và bán dưa đỏ nhiễm độc. Trong số các nhà bán lẻ đối phó với sự bùng phát của đợt bùng phát là Walmart.
Dianna Gee, người phát ngôn của Walmart cho biết: “Ngay sau khi chúng tôi được biết về sự bùng phát vi khuẩn listeria liên quan đến dưa đỏ, chúng tôi đã ngay lập tức làm việc với các quan chức y tế và nhà cung cấp để xác định nguồn ô nhiễm. “Vì hết sức thận trọng, chúng tôi thực sự đã bắt đầu loại bỏ dưa đỏ Rocky Ford khỏi các cửa hàng của mình trước khi thu hồi chính thức. Nhóm an toàn thực phẩm của chúng tôi tiếp tục làm việc với các nhà cung cấp của chúng tôi để đảm bảo rằng chúng tôi đang cung cấp cho khách hàng của mình loại dưa đỏ chỉ có nguồn gốc từ các khu vực mà các quan chức y tế cho là an toàn. ”
Walmart đã bị nêu tên trong một vụ kiện thay mặt cho Charles Palmer ở Colorado, người bị ốm trong đợt bùng phát dịch bệnh sau khi ăn quả dưa đỏ mà anh ta mua tại một cửa hàng Colorado Walmart.
Bill Marler, một luật sư chuyên về bùng phát ngộ độc thực phẩm, cho biết: “Các nhà bán lẻ sẽ không còn giữ được túi nữa. “Các cửa hàng tạp hóa và nhà bán lẻ đã bán sản phẩm, từ các cửa hàng đồ hộp lớn đến các quầy hàng ven đường, sẽ phải bước vào và lấp đầy khoảng trống.”
Marler đã thay mặt Palmer đệ đơn kiện Jensen Farms, Frontera Produce và Walmart. Đó là một trong chín bộ quần áo như vậy do văn phòng của Marler mang đến. Jensen Farms là một trong những nhà trồng trọt ở Colorado của Frontera Produce. Frontera tiếp thị dưa đỏ Colorado từ khu vực Rocky Ford, nơi sản xuất dưa đỏ thương mại bắt nguồn từ Hoa Kỳ vào năm 1895.
“Liên quan đến vụ kiện của Walmart, chúng tôi cầu chúc sức khỏe cho ông Palmer và chúng tôi rất coi trọng các khiếu nại của ông ấy,” Gee nói.
Vụ kiện gần đây nhất của Marler nêu tên các công ty đã thực hiện kiểm tra an toàn tại Jensen Farms vào tháng XNUMX: Primus Labs, một dịch vụ kiểm tra an toàn thực phẩm có trụ sở tại California; và Bio-Food Safety Inc. có trụ sở tại Texas, công ty đã thực sự kiểm tra theo hợp đồng từ Primus Labs.
Vụ kiện đầu tiên được đệ trình ở New Mexico thay cho một nạn nhân của đợt bùng phát vi khuẩn listeria, Florence Wilcox. Wilcox bắt đầu gặp các triệu chứng, bao gồm sốt, ớn lạnh và suy nhược, vào khoảng ngày 8 tháng 15, sau khi ăn dưa đỏ bị nhiễm độc. Wilcox qua đời ngày XNUMX tháng XNUMX, Marler nói.
Jensen Farms đã đưa ra một tuyên bố cho biết họ sẽ tạm thời ngừng hoạt động.
“Hoạt động của chúng tôi sẽ không tiếp tục cho đến khi chúng tôi hoàn toàn hài lòng rằng chúng tôi đã làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo an toàn cho các sản phẩm của mình,” tuyên bố cho biết. “Chúng tôi tiếp tục hợp tác toàn diện với FDA và các cơ quan chính phủ khác và mở rộng mối quan tâm sâu sắc nhất của chúng tôi đến bất kỳ và tất cả các thành viên của công chúng đã bị ảnh hưởng bởi đợt bùng phát này.”
Kiểm tra phản hồi
Theo FDA, việc phát hiện mầm bệnh trên dưa đỏ có thể khá khó khăn. Kỹ thuật hiện tại là phương pháp rửa sạch, phương pháp này phụ thuộc vào lượng chất gây ô nhiễm có trên dưa đỏ, cũng như mức độ mạnh của các sinh vật bám vào vỏ. Nếu mức độ ô nhiễm thấp, được liên kết chặt chẽ, thì phương pháp rửa có thể tạo ra âm tính giả.
Một giải pháp khả thi có thể đến từ Đại học Idaho, nơi các sinh viên Intan Karina, Jo Scholkowfsky, Sarah Reichman và Keith Christopher đã thiết kế một trình kiểm tra cho listeria. Vào đầu năm 2011, với sự giúp đỡ từ các cố vấn của khoa, bốn sinh viên đã thiết kế một chiếc máy rửa dưa đỏ giúp loại bỏ vi khuẩn listeria và các loại vi khuẩn chết người khác. Ban đầu nó được xây dựng để đối phó với sự bùng phát của vi khuẩn salmonella, cũng ở dưa đỏ, và là một mục trong một cuộc thi thiết kế do tổ chức Đại học Mexico's Hiệp hội Nghiên cứu và Giáo dục Quản lý Chất thải
David Down, cố vấn của khoa cho nhóm sinh viên, cho biết thiết bị lấy mẫu / làm sạch dưa đỏ được lấy cảm hứng từ thiết bị làm sạch bóng gôn vận hành bằng tay mà bạn thấy trên các sân vàng. Thiết bị chải dưa đỏ trong khi rửa bằng dung dịch đệm để giữ cho vi khuẩn thu thập được còn sống để phân tích tiếp theo. Thiết bị đã được thử nghiệm với một chủng vi khuẩn E. coli trong phòng thí nghiệm, và sau đó là dưa đỏ ngâm trong “nước ao vịt” đầy vi khuẩn tại cuộc thi.
“Thiết bị này chưa được thử nghiệm với vi khuẩn listeria, nhưng không có lý do gì để tin rằng nó sẽ không hoạt động tốt trên vi khuẩn listeria cũng như đối với vi khuẩn salmonella và E. coli nếu mẫu thu thập được phân tích vi khuẩn listeria,” Down nói.
Không có công việc nào được thực hiện trên thiết bị kể từ cuộc thi và công việc trong tương lai sẽ yêu cầu một nhà tài trợ tài chính, Down nói. Idaho không phải là bang sản xuất dưa đỏ, và quỹ phân bổ của bang cũng không khả dụng.