Crunch Pak và Birko là hai công ty hoàn toàn riêng biệt, nhưng cả hai đều nói rõ rằng họ có mối quan hệ hợp tác sâu sắc hơn mối quan hệ giữa khách hàng-nhà cung cấp cơ bản.
Crunch Pak có trụ sở tại Cashmere, Wash. sản xuất táo cắt lát hữu cơ và thông thường để phân phối trên toàn quốc và ở Canada. Có trụ sở tại Colorado, Birko là nhà cung cấp chất hỗ trợ xử lý kháng khuẩn và hóa chất vệ sinh.
Hai công ty đã kết nối tại triển lãm thương mại United Fresh ở Las Vegas năm 2009, Dana Johnson, Giám đốc Phát triển Kinh doanh Mới của Birko Corporation cho biết.
Johnson cho biết: “Crunch Pak muốn xem liệu họ có thể nâng cao chương trình HACCP (Phân tích mối nguy và điểm kiểm soát quan trọng) và cải thiện an toàn thực phẩm của mình hay không. “Chúng tôi bắt đầu kêu gọi họ. Nó thực sự phù hợp với cả hai chúng tôi.”
Và đó là sự hợp tác ngày càng phát triển.
Ozgur Koc, giám đốc nghiên cứu và an toàn thực phẩm/đảm bảo chất lượng tại Crunch Pak's Washington, cho biết: “Trước đây, bạn nhấc điện thoại lên và đặt mua hóa chất: 'Tôi cần hóa chất ABCD, giá bao nhiêu và khi nào bạn có thể giao hàng?'" thực vật.
Không phải như vậy với Birko. Đầu tiên, Crunch Pak hợp tác chặt chẽ với nhà hóa học và nhà vi trùng học cấp cao của Birko Elis M. Owens, Ph.D.
Koc nói: “Anh ấy đã đến cơ sở của chúng tôi ít nhất ba lần và anh ấy đã xem biểu đồ quy trình cũng như các hoạt động vệ sinh của chúng tôi”.
Tony Freytag, phó chủ tịch cấp cao phụ trách bán hàng và tiếp thị của Crunch Pak, nói thêm rằng Birko “thực sự quan tâm đến nó”.
Freytag nói: “Họ đã dành thời gian để tìm hiểu vì… rất nhiều vấn đề không xảy ra”. “Bằng cách nào đó nó có thể được truyền đi bằng xe nâng, bằng bốt. Đây là những vấn đề có phạm vi rộng.
“Ai đó đến và tìm hiểu những gì chúng tôi làm, cách chúng tôi làm, cách sản phẩm chuyển động – họ sẽ hiểu rõ hơn nhiều. Trừ khi họ ở đây dành thời gian với chúng ta, nếu không họ sẽ không biết.”
Học từ thịt
Trong 60 năm hoạt động kinh doanh, nguồn gốc và phần lớn kinh nghiệm của Birko trong các sản phẩm và quy trình vệ sinh chế biến thực phẩm đều xuất phát từ việc phục vụ ngành công nghiệp thịt. Nhưng khi sản phẩm tươi cắt sẵn nổi lên như một thị trường đang phát triển, bắt đầu từ món salad đóng gói, công ty đã nhìn thấy cơ hội.
Johnson nói: “Tôi nghĩ buổi biểu diễn PMA đầu tiên của tôi là vào năm 2005. “Trước tiên, chúng tôi bắt đầu đến các buổi triển lãm PMA, sau đó với những gì chúng tôi làm và loại sản phẩm chúng tôi cung cấp, chúng tôi bắt đầu đến các buổi triển lãm của United Fresh vì họ có xu hướng tập trung nhiều hơn vào các sản phẩm tươi sống.
“Và đó thực sự là vấn đề khó khăn của chúng tôi về mặt làm sạch và vệ sinh, HACCP, tất cả những điều đó.”
Nhà vi trùng học Birko Owens cho biết kinh nghiệm của công ty trong sản xuất thịt đã giúp công ty phát triển các chương trình dành cho khách hàng như Crunch Pak.
Owens cho biết qua email: “Mặc dù táo thái lát và quy trình cắt táo rất khác với các quy trình sản xuất thịt đỏ, nhưng có một điểm chung nhất định về các mối nguy an toàn thực phẩm và các phương pháp được sử dụng để giải quyết những mối nguy này”. “Ví dụ, các mầm bệnh đáng lo ngại, listeria, salmonella và E. coli, đều giống nhau đối với nông sản và thịt, đồng thời các quy trình làm sạch và vệ sinh hiệu quả tương tự là chìa khóa để kiểm soát các mầm bệnh này trong cả hai ngành.”
Lúc đó vấn đề không phải là phát minh lại bánh xe mà là nghiên cứu các quy trình và nhu cầu cắt mới và áp dụng những gì Birko đã biết vào việc cắt sản phẩm.
Johnson nói: “Ở đây có câu nói rằng nếu bạn có thể làm sạch một nhà máy chế biến phụ phẩm thì bạn có thể làm sạch bất cứ thứ gì. “Và có một số sự thật về điều đó.”
Trên thực tế, chính kinh nghiệm sâu sắc trong chế biến thịt đã thu hút Crunch Pak.
Freytag nói: “Trong những năm qua, có nhiều quy định hơn và nhiều cuộc thử nghiệm được thực hiện đối với thịt hơn là đối với trái cây, đơn giản vì chúng tôi đã cắt thịt và bán nó trong một thời gian dài”.
Những thách thức
Trong khi những thách thức về an toàn thực phẩm của Crunch Pak tương tự như những thách thức của hầu hết các nhà chế biến tươi sống, táo lại thể hiện một lớp bổ sung ở chỗ chúng có các ngóc ngách mà một số mặt hàng khác không có.
Owens cho biết: “Thách thức khác mà Crunch Pak phải đối mặt có thể hơi khác so với các nhà sản xuất đồ tươi khác là độ dài của chuỗi phân phối của họ”. “Trong khi các nhà sản xuất khác có thể có nhiều hệ thống phân phối theo khu vực hơn hoặc nhiều nhà máy cung cấp cho các vùng khác nhau của đất nước, Crunch Pak nỗ lực cung cấp cho nhu cầu toàn quốc từ một vị trí không phải là trung tâm về mặt địa lý.”
Birko cũng đang nỗ lực cung cấp các chất thay thế cho clo.
Johnson nói: “Điều đó không tốt cho môi trường và gây khó khăn cho thiết bị. “Một số chất khử trùng của chúng tôi thân thiện với môi trường hơn rất nhiều.”
Thời hạn sử dụng cũng có tác dụng.
Johnson nói: “Tất cả đều nhằm mục đích giữ cho thiết bị luôn sạch sẽ và vệ sinh. “Và chúng tôi biết đủ để thực sự tập trung không chỉ vào thiết bị mà còn vào những thứ như hệ thống xử lý không khí… sàn nhà và hệ thống thoát nước.
“Chúng tôi có nhiều kinh nghiệm trong ngành thịt vì biết rằng đó không chỉ là thiết bị. Đôi khi bạn phải xem xét các yếu tố khác có liên quan, đặc biệt là đối với sản phẩm ăn liền như táo mà Crunch Pak đang sản xuất. Bạn phải chắc chắn rằng sản phẩm đó sẽ không gây hại cho bất kỳ ai. Chúng tôi rất coi trọng điều đó.”
Bản đồ đường viền
Birko gần đây đã lắp đặt thiết bị tạo bọt lối vào cải tiến tại các nhà máy Crunch Pak ở Washington và Pennsylvania.
Crunch Pak cũng đang sử dụng các khối Algae Guard Quat của Birko trong các khay ngưng tụ của thiết bị làm lạnh để ngăn chặn sự phát triển của màng sinh học chứa chấp. Chất tẩy rửa tạo bọt dạng bột Sterilex Ultra Kleen CW-502 HF của Birko là một phần công cụ trong chương trình ngăn ngừa vi khuẩn listeria của Crunch Pak. Hai sản phẩm loại bỏ màng sinh học Birko khác đang được sử dụng để làm sạch sâu thiết bị chế biến.
Hai công ty tiếp tục tìm cách giảm khả năng mầm bệnh có thể gây ra bệnh từ thực phẩm cũng như vi khuẩn làm giảm thời hạn sử dụng, bên cạnh các sản phẩm truyền thống như clo hoặc axit paracetic.
Koc giải thích: “Chúng tôi đang cố gắng tạo ra một loại chất khử trùng mới để giảm tải vi lượng lên táo nhằm giúp chúng tôi có thời hạn sử dụng tốt hơn”.
Birko cũng hợp tác với Crunch Pak để giúp nâng cao hiệu quả.
Koc nói: “Họ xem xét cách… chúng tôi có thể thực hiện cùng một công việc trong thời gian ngắn hơn mà không gặp phải bất kỳ rủi ro nào về an toàn thực phẩm”. “Hoặc, có cách nào để chúng ta có thể giảm lượng nước sử dụng không? Tiêu thụ nước là một lĩnh vực lớn đối với tất cả chúng ta. Vì vậy, đây là một lĩnh vực khác mà họ thực sự mang lại giá trị gia tăng cho chúng tôi.”
Freytag cho biết Crunch Pak mong đợi sự tham gia và lãnh đạo như vậy từ các nhà cung cấp của mình.
Freytag cho biết: “Với mỗi nhà cung cấp chính, mỗi nhà cung cấp chiến lược của chúng tôi, chúng tôi đang tìm kiếm điều gì sẽ xảy ra tiếp theo – những gì họ nhìn thấy ở tương lai”. “Birko… họ giúp chúng tôi bật bóng đèn lên.”