Một dự án máy thu hoạch măng tây bằng robot do người trồng dẫn đầu và được chính phủ hỗ trợ nhằm phục hồi ngành công nghiệp măng tây ở New Zealand bằng cách giảm bớt những thách thức lao động đang diễn ra.
Hội đồng măng tây New Zealand (NZAC) và có trụ sở tại Tauranga Robot cộng thêm sẽ hợp tác cùng với những người trồng măng tây ở New Zealand để phát triển máy thu hoạch măng tây tự động quy mô thương mại đầu tiên trên thế giới nhằm giúp giải quyết tình trạng thiếu lao động đang diễn ra trong ngành và hỗ trợ người trồng thâm nhập vào các thị trường xuất khẩu có giá trị cao.
Quỹ Tương lai Thực phẩm và Sợi bền vững (SFF Futures) của chính phủ đang đóng góp 2.6 triệu USD cho dự án trị giá 5.83 triệu USD.
Sam Rainey, người trồng măng tây Mangaweka và chủ tịch NZAC, cho biết trong một thông cáo báo chí: “Chúng tôi thực sự vui mừng khi thực hiện dự án này vì đơn giản là chúng tôi không có đủ người để thực hiện công việc này”. “Thu hoạch bằng robot sẽ là yếu tố thay đổi cuộc chơi cho ngành công nghiệp măng tây hiện đang phụ thuộc nhiều vào việc hái măng tây bằng tay, một công việc vất vả. Một người nhặt hàng trung bình sẽ đi bộ 10 km mỗi ngày nên việc thu hút người làm công việc này là vô cùng khó khăn.
“Có khả năng tiếp cận máy thu hoạch robot thương mại cũng sẽ giúp ích rất nhiều trong việc quản lý chi phí, đảm bảo chúng tôi có thể tiếp tục đưa măng tây tươi được trồng tại địa phương vào đĩa của mình.”
Steve Saunders, Giám đốc điều hành của Robotics Plus, cho biết máy thu hoạch măng tây tự động sẽ giảm bớt những hạn chế về lao động, giảm và ổn định chi phí, đồng thời cho phép măng tây New Zealand có khả năng cạnh tranh hơn trên các thị trường xuất khẩu có giá trị cao.
“Chúng tôi rất vui mừng được làm việc với những người trồng trọt và Hội đồng măng tây New Zealand để đảm bảo chúng tôi phát triển được giải pháp giải quyết những thách thức trực tiếp và tạo ra một tương lai tốt hơn cho ngành măng tây. Đây là một dự án robot lý tưởng vì măng tây xanh có lợi cho quá trình tự động hóa khi nó phát triển trên mặt đất. Ngoài ra, nó còn thay thế một công việc vất vả về thể chất mà chỉ có một khoảng thời gian làm việc ngắn hạn mà người trồng trọt phải vật lộn để thu hút lao động thu hoạch,” Saunders nói.
Dự án được xây dựng dựa trên nguyên mẫu robot thu hoạch được phát triển bởi các nhà nghiên cứu của Đại học Waikato với Robotics Plus. Trong hai mùa vừa qua, Robotics Plus đã hỗ trợ dự án máy thu hoạch măng tây nguyên mẫu của Đại học Waikato do Shen Hin Lim, giảng viên cao cấp về cơ điện tử và kỹ thuật cơ khí chủ trì và chủ yếu được hỗ trợ bởi Tiến sĩ. sinh viên Matthew Peebles và kỹ sư robot Josh Barnett, và được hướng dẫn bởi giáo sư Mike Duke.
Nguyên mẫu máy thu hoạch măng tây bằng robot đầu tiên đã được trình diễn ở California vào năm 2019 và lần lặp lại thứ hai đã được thử nghiệm ở Waikato vào năm ngoái. Bộ Kinh doanh, Đổi mới và Việc làm (MBIE) hỗ trợ chương trình nghiên cứu của Đại học Waikato, và Đổi mới Callaghan hỗ trợ nghiên cứu sinh Tiến sĩ, nguyên mẫu và thử nghiệm.
Saunders cho biết: “Những nguyên mẫu ban đầu này đã mang lại cho Robotics Plus những hiểu biết sâu sắc về việc tạo ra máy thu hoạch măng tây quy mô thương mại thế hệ tiếp theo và giúp tạo ra sự quan tâm mạnh mẽ từ ngành công nghiệp măng tây”. “Với sự hỗ trợ từ Bộ Công nghiệp Cơ bản, cơ quan điều hành quỹ SFF Futures, Hội đồng Măng tây New Zealand và sự hỗ trợ liên tục từ Đại học Waikato và các đối tác khác, chúng tôi sẽ cung cấp tự động hóa cho ngành măng tây vào thời điểm ngành này rất cần. vẫn bền vững và theo kịp nhu cầu của người tiêu dùng đối với sản phẩm tươi sống.”
Geoff Lewis của Tendertips cho biết, việc thúc đẩy dự án sử dụng máy thu hoạch măng tây có bán trên thị trường sẽ giúp tăng lợi nhuận và xuất khẩu của người trồng. “Tuy nhiên, không chỉ việc chọn hàng mới quan trọng; đó là tất cả các khía cạnh khác mà công nghệ này có thể mang lại cho ngành, chẳng hạn như dữ liệu năng suất và các tiện ích bổ sung tiềm năng như đóng gói và thậm chí làm cỏ.”
Hội đồng măng tây New Zealand sẽ phát triển một đề xuất tiếp thị mạnh mẽ cho xuất khẩu. Giám đốc kinh doanh NZAC Karen Orr cho biết. “Ngành công nghiệp măng tây New Zealand cần có khả năng xuất khẩu một số sản phẩm của họ trong mùa cao điểm vào cuối tháng 10 và tháng 11. Khả năng xuất khẩu sản phẩm dư thừa là rất quan trọng đối với lợi nhuận của người trồng và tương lai của ngành trồng măng tây trong nước. Là một phần của dự án này, chúng tôi sẽ tạo ra một đề xuất bán hàng độc đáo cho măng tây trồng ở New Zealand ở nước ngoài để tạo doanh thu xuất khẩu cho đất nước.
“Một nửa chi phí sản xuất măng tây là nhân công. Chúng ta đã phát triển mạnh xuất khẩu măng tây vào những năm 80 và 90, nhưng hiện nay đã giảm xuống gần như không xuất khẩu do chi phí ngày càng tăng, đặc biệt là chi phí lao động. Không có bất kỳ khoản đầu tư nào vào tương lai của ngành vì lợi nhuận của người trồng đang giảm.
“Đó là lý do tại sao chúng tôi đặt tên dự án này là 'Tương lai măng tây' - bởi vì dự án này là tương lai của chúng tôi. Chúng tôi sẽ giúp người trồng trọt hợp tác với Robotics Plus và MPI để tạo ra con đường tương lai với dự án quản lý cây trồng tự động này.”
Măng tây tươi chiếm hơn 74% thị phần toàn cầu và có tốc độ tăng trưởng kép hàng năm là 3.1%. Đây là thị trường rau tươi có mức tiêu thụ bình quân đầu người tăng nhanh nhất trên khắp Bắc Mỹ, với dự đoán giá trị thị trường tươi sống đạt gần 30 tỷ USD vào năm 2027.