Và khi người tiêu dùng trên toàn quốc thưởng thức từng miếng dưa hấu mát lạnh trong mùa hè này, họ có thể cảm ơn mạng lưới tận tâm gồm những người trồng trọt ở Florida và các nhà khoa học của Đại học Florida vì món ăn mát lạnh trong thời tiết ấm áp này.
Florida là nơi sản xuất dưa hấu hàng đầu cả nước, trồng vào tháng 3 và thu hoạch vào tháng 5 và tháng 6. Đối với nhiều đại lý khuyến nông UF/IFAS, thời điểm này trong năm có nghĩa là hàng tuần họ phải đến thăm các cánh đồng dưa hấu ở địa phương, nơi họ phát hiện các dấu hiệu sớm của bệnh, xác định sâu bệnh và kiểm tra nhựa cây để đảm bảo mức dinh dưỡng vừa phải.
Bob Hochmuth, một đại lý Khuyến nông rau chuyên ngành trong khu vực cho biết: “Mỗi người trong chúng tôi có lĩnh vực chuyên môn riêng và chúng tôi dựa vào nhau cũng như các nhà nghiên cứu của mình để xác định các vấn đề trước khi chúng trở thành vấn đề có thể ảnh hưởng đến toàn ngành”.
Dưa hấu được trồng khắp Florida, nhưng hơn một phần ba đến từ Thung lũng Suwannee, nơi Hochmuth là trợ lý giám đốc của cơ sở khu vực của Trung tâm Giáo dục và Nghiên cứu UF/IFAS Bắc Florida.
Khi một vấn đề lần đầu tiên xuất hiện, Hochmuth và 11 cơ quan Khuyến nông khác trong khu vực sẽ kích hoạt một hệ thống cảnh báo để thông báo cho người trồng và người quản lý khoảng 50 trang trại dưa hấu - cũng như nhiều ngành công nghiệp liên minh - về mối đe dọa tiềm ẩn và cách chống lại nó.
Hochmuth cho biết: “Chúng tôi đưa ra Bản cập nhật dưa hấu hàng tuần vào thứ Hai hàng tuần, nhưng đôi khi chúng tôi sẽ gửi nhiều tin nhắn mỗi tuần khi chúng tôi xác định được một vấn đề mà người trồng cần giải quyết ngay lập tức”.
Vào tuần ngày 10 tháng XNUMX, một vấn đề như vậy đã xuất hiện: bệnh bạc lá ở thân, một loại bệnh nhiễm nấm ảnh hưởng đến thân và lá của cây dưa hấu, đã được phát hiện ở một số cánh đồng trong khu vực.
Hochmuth cho biết: “Khi chúng tôi có nguy cơ bùng phát một căn bệnh, chẳng hạn như bệnh bạc lá, chúng tôi hành động nhanh chóng để cung cấp cho người trồng thông tin khách quan, dựa trên cơ sở khoa học về căn bệnh này và các biện pháp thực hành tốt nhất để kiểm soát nó”.
Người trồng cho biết hệ thống cảnh báo là sự kết hợp giữa nguyên tắc mở rộng cốt lõi của việc tiếp cận trực tiếp và các công cụ liên lạc hiện đại, nhanh chóng.
Laura Land cho biết: “Những người nông dân ở khu vực Ba hạt thuộc Thung lũng sông Suwannee vô cùng may mắn khi có các cơ quan khuyến nông của quận rất sẵn lòng và tích cực, thông qua nỗ lực hợp tác của họ, họ làm việc chăm chỉ để giúp chúng tôi cải thiện các phương pháp canh tác của mình”. của trang trại Jody Land. Land từng là chủ tịch của Hiệp hội Dưa hấu Florida.
“Hiện tại, họ đang rất tích cực với bản cập nhật dưa hấu hàng tuần ở khu vực Tri-County được gửi hàng tuần dưới dạng văn bản và email tới tất cả những người trồng dưa ở Thung lũng sông Suwanee mô tả và chẩn đoán côn trùng và bệnh tật được phát hiện trong suốt tuần, giúp người trồng có biện pháp khắc phục kịp thời. một kế hoạch phun thuốc chủ động để chống lại căn bệnh này cùng với việc giáo dục thông qua các mẫu nhựa lá và theo dõi nước để sử dụng các khuyến nghị về phân bón theo khả năng tốt nhất của chúng tôi,” Land nói.
Ngoài thông tin về bệnh tật và sâu bệnh, bản cập nhật hàng tuần còn bao gồm những tin tức mới nhất về cỏ dại, sự thụ phấn, thời tiết, thủy lợi, an toàn thực phẩm, những ngày thực địa và các dự án nghiên cứu đang diễn ra.
Hochmuth cho biết thêm: “Năm vừa qua, chúng tôi cũng đã có thể chia sẻ các phương pháp hay nhất để giữ an toàn cho người lao động nông nghiệp trong đại dịch COVID-19”.
Mặc dù bản cập nhật hàng tuần được gửi dưới dạng email, nhưng các đại lý cũng theo dõi người trồng trọt thông qua hệ thống nhắn tin văn bản, cho phép họ tiếp cận người trồng trọt khi họ đang ở ngoài trang trại. Người trồng có thể đặt câu hỏi và gửi ảnh, tất cả đều diễn ra trong thời gian thực. Các đại lý cũng kết nối người trồng trọt với các dịch vụ chẩn đoán nhanh chóng thông qua Phòng thí nghiệm kiểm tra đất và Trung tâm chẩn đoán thực vật của UF/IFAS.
Doyle Williams, chủ tịch của Double-W Farms ở Worthington Springs, cho biết tất cả những nỗ lực này giúp nông dân trồng dưa hấu điều hành công việc kinh doanh của họ tốt hơn.
“Nhóm UF/IFAS cung cấp cho chúng tôi thông tin không thể thiếu để chúng tôi có thể trồng trọt thành công. Các bản cập nhật hàng tuần và chuyến thăm trang trại đều quan trọng để chúng tôi hoạt động hiệu quả nhất có thể. Áp dụng phương pháp súng bắn sẽ tốn kém quá nhiều chi phí, nhưng chúng tôi tin tưởng và phụ thuộc vào phản hồi kịp thời và nhanh chóng cho các câu hỏi của chúng tôi từ IFAS,” Williams nói.
Đối với Courtney Davis của Công ty hạt giống Gowan, bản cập nhật hàng tuần cũng cung cấp thông tin chi tiết về các ngành nông nghiệp liên quan.
Davis nói: “Tôi thấy bản cập nhật này rất hữu ích vì nó cung cấp cho tôi cái nhìn tổng quan và tóm tắt về những gì đang diễn ra ở Bắc Florida khi tôi không thể tự mình đến đó hàng tuần”. “Các bản cập nhật không chỉ cung cấp cái nhìn tổng quan về các điều kiện ở Bắc Florida mà còn đưa ra khuyến nghị về các vấn đề bạn gặp phải. Tôi muốn nghe về tiến độ của cây trồng, bất cứ điều gì chúng ta cần biết và giải pháp cho các vấn đề của chúng ta, đó là những giải pháp thiết thực trong thế giới thực.”
Hochmuth cho biết, trong nhiều năm qua, sự hỗ trợ từ Hiệp hội Dưa hấu Florida là rất quan trọng để củng cố mạng lưới Khuyến nông và các chuyên gia trong ngành. Ví dụ, hiệp hội gần đây đã hỗ trợ việc xuất bản một cuốn hướng dẫn thực địa mới bỏ túi có thể được sử dụng trong trang trại để xác định bệnh tật, sâu bệnh và các vấn đề khác.
“Trong tất cả những năm làm việc cho Extension - 40 năm - tôi chưa bao giờ tham gia sâu vào mạng lưới như thế này. Thật sự rất bổ ích khi được trở thành một phần của nó,” Hochmuth nói.