Với 64.7 tỷ USD, cây trồng đặc sản chiếm 2017/XNUMX doanh thu từ cây trồng của Hoa Kỳ và XNUMX/XNUMX doanh thu từ tất cả các sản phẩm nông nghiệp trong năm XNUMX. Nhiều loại cây trồng đặc sản sử dụng nhiều lao động trong sản xuất, thu hoạch hoặc chế biến. Ví dụ, việc thu hoạch thường yêu cầu công nhân phải phân biệt chính xác trái cây và rau quả chín và chưa chín và nhẹ nhàng hái, phân loại hoặc đóng gói trái cây hoặc rau quả bằng tay mà không bị hư hỏng.
Sự suy giảm lâu dài về nguồn cung lao động nông nghiệp ở Mỹ đã khuyến khích các nhà sản xuất lựa chọn những loại cây trồng ít thâm dụng lao động hơn, đầu tư vào công nghệ tiết kiệm lao động và phát triển các chiến lược để tăng năng suất lao động.
Một số chương trình của USDA hỗ trợ phát triển và sử dụng tự động hóa hoặc cơ giới hóa trong sản xuất và chế biến các loại cây trồng đặc sản của Hoa Kỳ.
Từ năm 2008-2018, các chương trình này của Cơ quan Tiếp thị Nông nghiệp (AMS), Cơ quan Nghiên cứu Nông nghiệp (ARS) và Viện Thực phẩm và Nông nghiệp Quốc gia (NIFA) đã tài trợ 287.7 triệu USD cho 213 dự án nhằm phát triển và tăng cường sử dụng tự động hóa hoặc cơ giới hóa trong sản xuất và chế biến cây trồng đặc sản.
Các dự án bao gồm nhiều công nghệ, bao gồm hỗ trợ việc làm và tự động hóa máy móc; học máy và phân tích dữ liệu; thu hoạch, chế biến cơ giới; nông nghiệp chính xác; viễn thám và máy bay không người lái; và cảm biến.
Mỗi chương trình của USDA được thiết kế khác nhau để đạt được các mục tiêu riêng, mặc dù mỗi chương trình đều đề cập đến việc phát triển và sử dụng tự động hóa hoặc cơ giới hóa trong các loại cây trồng đặc sản dưới một số hình thức. Dữ liệu trong biểu đồ này có trong báo cáo ERS tháng 2020 năm XNUMX, Phát triển tự động hóa và cơ giới hóa cho cây trồng đặc sản: Đánh giá các chương trình của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.