Biên giới của những người trồng rau xanh với các trang trại thẳng đứng hiện có sự hỗ trợ của USDA.
Một nhóm các nhà nghiên cứu đại học đa bang được tài trợ sáng kiến nghiên cứu cây trồng đặc biệt (SCRI) của USDA trong bốn năm để nghiên cứu các phương pháp thực hành và kinh tế tốt nhất về trồng trọt trong nhà cũng như cách thực hiện tốt. Được gọi là OptimIA (Tối ưu hóa nông nghiệp trong nhà), dự án có tên chính thức là “Cải thiện lợi nhuận và tính bền vững của hoạt động sản xuất rau xanh trong nhà”.
Nhận được khoản tài trợ là một khoảnh khắc trưởng thành đối với một ngành nông nghiệp còn tương đối trẻ.
Phó giáo sư Roberto Lopez của Đại học bang Michigan (MSU), người điều tra chính của dự án, cho biết: “Theo hiểu biết của tôi, đây là một trong những khoản tài trợ đầu tiên dành cho canh tác thẳng đứng do USDA tài trợ. Các khoản tài trợ của SCRI đã hỗ trợ các đề xuất sản xuất nhà kính và thậm chí phân phối các khoản tài trợ về chiếu sáng và đèn LED. Nhưng OptimIA sẽ chỉ giải quyết những hoạt động được gọi là cây trồng trong nhà không sử dụng trực tiếp ánh sáng tự nhiên.
Đi đến người trồng trọt
Nhóm gồm những người làm vườn, kỹ sư và nhà kinh tế do MSU dẫn đầu nhận được 2.7 triệu USD từ USDA bên cạnh nguồn vốn đối ứng từ khu vực tư nhân, tạo nên con số 5.4 triệu USD. Công việc thực hiện khoản trợ cấp bốn năm bắt đầu vào năm 2020; Lopez cho biết do sự gián đoạn liên quan đến đại dịch, những nỗ lực này có thể tiếp tục đến năm 2025.
Lopez cho biết: “Đây là một dự án đa ngành lớn và một hợp phần sẽ liên quan đến các thử nghiệm tại trang trại”. “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng nghiên cứu của chúng tôi có thể được ngành công nghiệp sử dụng, vì vậy sau khi chúng tôi nhân rộng các nghiên cứu của mình, chúng tôi sẽ xác minh chúng tại nhiều trang trại trong nhà khác nhau trên khắp đất nước để đảm bảo rằng (với) những gì chúng tôi đã tìm thấy trong phòng thí nghiệm, rằng sẽ có những kết quả tương tự trong ngành.”
Trong khi người trồng thường tập trung vào việc tăng năng suất và giảm đầu vào, chi phí năng lượng vẫn không thể tránh khỏi đối với người trồng trong nhà. Lopez cho biết địa lý có thể ảnh hưởng đến chi phí năng lượng và khí hậu ảnh hưởng đến lượng năng lượng cần thiết để kiểm soát môi trường trong nhà của cây trồng so với thời tiết ngoài trời.
Để duy trì sự phù hợp với người trồng trọt, nhóm nghiên cứu đang giới hạn nghiên cứu của mình ở các loại cây trồng chính được trồng trong nhà: rau diếp đỏ và xanh, cải xoăn, rau arugula và rau xanh.
Một ngành công nghiệp tăng trưởng
Số lượng trang trại trong nhà trên toàn quận đang trồng rau xanh đã tăng lên trong những năm gần đây với việc mở một số trang trại thẳng đứng kiểu nhà kho lớn cùng với các đơn vị mô-đun nhỏ hơn khác được thiết lập trong các container vận chuyển.
Erik Runkle của MSU cho biết trong một thông cáo báo chí: “Nông nghiệp trong nhà, còn được gọi là canh tác thẳng đứng, sử dụng đèn LED có rất nhiều lợi ích. “Nó tốn ít không gian hơn, sử dụng nước và chất dinh dưỡng hiệu quả hơn, sản xuất quanh năm và hầu như không có thuốc trừ sâu. Nhưng có rất ít thông tin dựa trên cơ sở khoa học về các biện pháp trồng trọt tốt nhất và rất ít dữ liệu kinh tế về canh tác trong nhà.”
Nghiên cứu sẽ hỗ trợ lĩnh vực nông nghiệp non trẻ và đang phát triển này bằng những thông tin công khai, khách quan.
Lopez cho biết: “Mục tiêu bao trùm của khoản tài trợ SCRI của chúng tôi là làm cho ngành này có lợi nhuận cao hơn và bền vững hơn”. “Ngay bây giờ, bạn thấy rất nhiều trang trại trong nhà, nhưng bạn biết đấy, cũng có nhiều trang trại đã không còn tồn tại.”
Dễ dàng truy cập
Những người trồng rau xanh trong nhà với quy mô nhỏ thường không được tiếp cận với thông tin sản xuất.
Lopez cho biết: “Hầu hết các nghiên cứu được thực hiện cho các trang trại trong nhà đều là nội bộ. “Và vì vậy, đối với một dự án kinh doanh nhỏ, mới, điều này khá khó khăn vì không có nhiều thông tin dựa trên nghiên cứu khách quan để bắt đầu. Và thông tin hiện có chủ yếu đến từ những người muốn bán sản phẩm, phải không? Mục tiêu của chúng tôi là nghiên cứu khách quan, dựa trên cơ sở khoa học.”
Thông tin cập nhật về nghiên cứu, bao gồm các video trên YouTube, các điểm nổi bật trong nghiên cứu, các câu hỏi thường gặp, các bài báo thương mại và tài liệu khoa học, đang được đăng lên www.scri-optimia.org dưới dạng tiến hành nghiên cứu.
Lopez cho biết: “Chúng tôi cũng đang phát triển một khóa học trực tuyến về sản xuất trong nhà sẽ có trên trang web trong năm tới”. “Chúng tôi cũng sẽ tổ chức các cuộc họp thường niên với các bên liên quan và mở cửa.”
Nhóm nghiên cứu
Các nhà điều tra chính về khoản tài trợ bao gồm:
Erik Runkle của Đại học bang Michigan (MSU) sẽ nghiên cứu tác động của các chất lượng ánh sáng khác nhau, chọn sự kết hợp của các bước sóng ánh sáng khác nhau từ tia UV đến màu đỏ xa.
Roberto lopez, MSU, sẽ nghiên cứu cường độ ánh sáng, carbon dioxide và nhiệt độ – chúng tác động như thế nào đến hương vị và các phẩm chất sau thu hoạch khác.
Simone Valle de Souza, MSU, sẽ nghiên cứu tính kinh tế của việc quản lý hoạt động trang trại trồng rau xanh trong nhà, trả lời các câu hỏi như “Chi phí là gì?” và “Làm thế nào chúng có thể gia tăng giá trị?”
Chieri Kubota của Đại học Bang Ohio sẽ nghiên cứu các vấn đề liên quan đến bỏng đầu và dinh dưỡng.
Cary Mitchell của Đại học Purdue sẽ nghiên cứu “chiếu sáng pha” – điều chỉnh ánh sáng phù hợp với các giai đoạn sinh trưởng của cây.
Murat Kacira của Đại học Arizona sẽ nghiên cứu luồng không khí và các khía cạnh kỹ thuật của
trang trại trong nhà.
- Stephen Kloosterman, Phó Tổng biên tập
Đầu trang, Phòng thí nghiệm chiếu sáng môi trường có kiểm soát (CELL) là một cơ sở nghiên cứu canh tác thẳng đứng được phát triển bởi Erik Runkle tại Khoa trồng trọt tại Đại học bang Michigan. Ảnh: MSU