Việc tránh tổn thất sau thu hoạch về cơ bản phụ thuộc vào việc biết nên sử dụng những kỹ thuật nào và những kỹ thuật nào cần tránh trong mỗi mắt xích trong chuỗi. Tuy nhiên, thách thức là đưa kiến thức đó vào thực tế.
Theo Angelos Deltsidis, hiện đang theo học tại Đại học Georgia và trước đây với Đại học California-Trung tâm Công nghệ Sau thu hoạch Davis, chất lượng của trái cây hoặc rau quả không bao giờ tốt hơn vào thời điểm thu hoạch - nó chỉ xấu đi kể từ thời điểm đó cho đến khi chết.
Để khắc phục tổn thất sau thu hoạch, người trồng, người đóng gói, người vận chuyển và nhà bán lẻ phải giành chiến thắng trong cuộc chạy đua với thời gian và áp dụng các biện pháp nghiêm ngặt để đưa sản phẩm từ trang trại - và đến bàn ăn của bạn - trong khi vẫn giữ cho sản phẩm tươi nhất có thể.
Ở đây, Deltsidis đưa ra sáu gợi ý trong quy trình sau thu hoạch mà nếu bạn áp dụng, có thể giúp bạn tránh bị tổn thất lớn.
Đánh giá sự trưởng thành
Bước đầu tiên trong quy trình xử lý sau thu hoạch là đánh giá độ chín - bạn muốn đảm bảo rằng bạn hái cây trồng ở giai đoạn thích hợp và bạn muốn đảm bảo rằng người hái được đào tạo về cách đánh giá độ chín. Có rất nhiều tài nguyên trực tuyến cung cấp các chỉ số trưởng thành với thông tin cụ thể cho từng loại cây trồng nêu chi tiết về giai đoạn thu hoạch thích hợp. Ví dụ: UC-Davis có các bảng kỹ thuật có ảnh minh họa các giai đoạn trưởng thành khác nhau.
Kiểm tra chất lượng nước của bạn
Kiểm tra nguồn nước của bạn và đảm bảo rằng nó có chất lượng tuyệt vời trước khi sử dụng. Hãy nhớ đánh giá chất lượng nước thường xuyên, sử dụng que thử để đánh giá hàm lượng clo, v.v.
Nếu bạn sử dụng bể chứa để ngâm sản phẩm vào, hãy nhớ kiểm tra nước và thay nước thường xuyên. Theo thời gian và ngày càng có nhiều sản phẩm được thu hoạch từ cánh đồng, nước có thể bị ô nhiễm và lây lan sang các loại trái cây khác. Để khử trùng, sử dụng natri hydrochloride, thuốc tẩy, hydro peroxide, axit peroxy axetic hoặc ozone.
Tất cả những thứ này có thể được sử dụng cho cây trồng thông thường hoặc hữu cơ. Bằng cách này, bạn sẽ đảm bảo rằng mình không truyền mầm bệnh từ quả này sang quả khác. Bạn cần tiêu diệt chúng một cách hiệu quả và đảm bảo rằng mọi vết thương đều không cho phép mầm bệnh xâm nhập. Người quản lý nhà đóng gói nên biết sau bao nhiêu lần thay nước. Nếu tải có chất lượng kém, bạn sẽ cần thay nước ngay sau đó.
Kiểm tra nhiệt độ nước của bạn
Đảm bảo nước không quá lạnh. Khi sản phẩm được đưa ra khỏi ruộng, nó có thể hút nước làm mát từ điểm cắt và gây hư hỏng bên trong. Ví dụ, ở một số loại trái cây sử dụng nước lạnh hơn sẽ khiến vi khuẩn thối mềm xâm nhập vào sẹo trên cuống và mô bên dưới.
Khi trái cây nguội đi và các mô co lại, chân không được tạo ra, khiến nước và mọi sinh vật có khả năng gây bệnh lơ lửng trong nước bị hút vào các vết thương nhỏ, lỗ chân lông hoặc các lỗ hở tự nhiên khác trên trái cây.
Tránh chấn thương
Khi bạn có vết cắt hoặc vết nứt trên quả, nó sẽ tạo ra điểm xâm nhập cho vi sinh vật. Để tránh điều này, hãy đảm bảo rằng dao phải sắc và đội thợ của bạn được huấn luyện bài bản. Dao không chỉ phải sắc mà còn phải sạch.
Khi vận chuyển từ ruộng đến cơ sở đóng gói, hãy đảm bảo xe tải không chở quá tải vì quả ở phía dưới có thể bị nén.
Ngoài ra, hãy đảm bảo nhẹ nhàng chất sản phẩm lên xe tải. Không ném hoặc ném sản phẩm lên xe tải. Điều này sẽ giúp bạn tránh bị bầm tím.
Giữ sản phẩm của bạn mát mẻ
Thu hoạch vào buổi sáng khi trời mát và nhớ để quả tránh ánh nắng trực tiếp. Sau khi thu hoạch, vận chuyển sản phẩm đến cơ sở chế biến càng sớm càng tốt và nhanh chóng chuyển trái cây vào tủ mát sau khi chế biến. Các quy trình để tăng tốc độ làm mát bao gồm làm mát không khí cưỡng bức (trong phòng bảo quản), làm mát bằng nước và đóng băng (không phải lúc nào cũng được khuyến nghị).
Kho chứa hàng hóa
Đảm bảo khu vực bảo quản tách biệt với khu vực xử lý. Đảm bảo khu vực này được vệ sinh đúng cách và các giá đỡ cách xa tường để có thể làm sạch và lưu thông không khí.