Hầu như mọi loại trái cây và rau quả đều đã được chế biến thành sản phẩm có giá trị gia tăng trong những năm gần đây, khi người trồng và nhà chế biến gấp rút đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng nhanh về sự tiện lợi mà chúng mang lại cho người tiêu dùng. Cho đến nay, một loại rau dường như đã bị bỏ quên: atisô.
trang trại sương mù đại dương, người trồng atisô lớn nhất quốc gia, đã lấp đầy khoảng trống bằng loại atisô có thể nấu bằng lò vi sóng đầu tiên trong ngành, một sản phẩm có thể giúp tăng mức độ phổ biến của loại rau này đồng thời mang lại sự dễ dàng mới trong nấu ăn.
Nó xuất phát từ nhu cầu của các nhà bán lẻ và người tiêu dùng yêu cầu loại atisô dễ chế biến hơn.
Kori Tuggle, giám đốc tiếp thị và phát triển kinh doanh của Ocean Mist Farms cho biết: “Trong nhiều năm qua, chúng tôi đã nhận được yêu cầu từ cả khách hàng bán lẻ và người tiêu dùng về loại atisô có thể nấu bằng lò vi sóng. “Nghiên cứu của người tiêu dùng cho chúng tôi biết rằng nhiều người mua hàng coi việc chuẩn bị atisô là rào cản chính để mua hàng.”
Ngay cả với yêu cầu của người tiêu dùng và nhà bán lẻ đối với loại atisô mới, vẫn còn một câu hỏi là liệu nhu cầu về sản phẩm có đủ lớn hay không và liệu nó có bán được hay không. Công ty đã khởi xướng một chương trình tiếp thị giới hạn tại các cửa hàng bán lẻ phía bắc California trong mùa atisô mùa xuân năm 2011 để thử nghiệm sản phẩm và nhận thấy rằng có khá nhiều người quan tâm. Ngành công nghiệp cũng đón nhận nồng nhiệt khi họ tung ra sản phẩm mới tại Hiệp hội tiếp thị sản xuất (PMA) Hội nghị thượng đỉnh mới ở Atlanta vào tháng 10 năm ngoái.
Tuggle cho biết: “Chúng tôi đã nhận được phản hồi tích cực nhất trí từ ngành tại Fresh Summit, đây là sản phẩm đầu tiên thuộc loại này dành cho danh mục atisô”.
Sản phẩm này cũng đã nhận được Giải thưởng Quốc gia về Bao bì Sáng tạo của PMA tại hội nghị. Một yếu tố quan trọng tạo nên sự dễ dàng sử dụng của sản phẩm mới, bao bì có hai bông atisô đã được làm sạch và cắt tỉa. Hơn một nửa thời gian chuẩn bị được loại bỏ, điều này đặc biệt quan trọng đối với người tiêu dùng có lịch trình chặt chẽ hoặc những người chưa bao giờ thưởng thức atisô trong đời và không biết bắt đầu từ đâu.
Tuggle cho biết: “Ngay từ đầu, chúng tôi đã biết mình phải tạo ra gói mới một cách dễ dàng mà không cần chuẩn bị, thời gian nấu ngắn và trải nghiệm ăn uống tuyệt vời”. “(Đó) là cơ hội để thu hút những khách hàng không có nhiều thời gian và muốn nấu atisô tươi theo cách nhanh hơn, hoặc bị họ đe dọa vì không biết cách làm sạch hoặc chuẩn bị atisô tươi.”
Một tính năng khác trong bao bì là khóa zip cho phép người tiêu dùng tẩm gia vị bên trong trước khi cho vào lò vi sóng.
Cô nói: “Chúng tôi biết rằng việc có thể cung cấp cho người tiêu dùng quyền kiểm soát cách thức và những gì được sử dụng để tạo hương vị cho atisô sẽ là một đặc tính quan trọng để họ mua hàng lặp lại”.
Atisô dự kiến sẽ được bán lẻ trong năm nay và chưa có kế hoạch hiện tại cho dịch vụ thực phẩm.
Ocean Mist Farms đã trồng atisô ở miền trung California từ năm 1924, khi Daniel Pieri, Alfred Tottino, James Bellone và Amerigo và Angelo Del Chiaro thành lập Tập đoàn trồng atisô & rau California ở Castroville, đổi tên thành Ocean Mist Farms vào năm 1995.
Hoạt động vẫn tập trung chủ yếu vào atisô, nhưng công ty đã mở rộng sang các mặt hàng mới trong những năm gần đây bao gồm bông cải xanh, măng tây, cải Brussels, cardone, súp lơ trắng, cần tây, đậu fava, thì là, hành lá, rau bina và một số loại rau diếp. Hầu hết được bán với số lượng lớn; atisô có thể quay bằng lò vi sóng đánh dấu bước đột phá của công ty vào các sản phẩm đóng gói, có giá trị gia tăng.
Ocean Mist xử lý và tiếp thị nguồn hàng của chính mình. Công ty được chứng nhận thông qua Thỏa thuận Tiếp thị Người xử lý Rau xanh của California và có danh sách các biện pháp thực hành nông nghiệp tốt để đảm bảo tuân thủ an toàn thực phẩm.
“Phương pháp tiếp cận toàn diện” về an toàn thực phẩm do công ty tự mô tả bắt đầu từ đồng ruộng, với các đánh giá rủi ro chi tiết trên từng cánh đồng trước khi trồng. Nhân viên cũng tuân theo các biện pháp vệ sinh tiêu chuẩn và xác minh việc vệ sinh và bảo trì tất cả các thiết bị trong quá trình canh tác.
Một chương trình quản lý dịch hại tổng hợp giám sát cỏ dại, bệnh tật và côn trùng để giảm lượng hóa chất trong quá trình sản xuất. Nước tưới được kiểm tra rộng rãi trước khi áp dụng và công ty liên tục đào tạo nhân viên về các biện pháp vệ sinh thu hoạch nhằm giải quyết ô nhiễm chéo, an ninh và vệ sinh thực phẩm.
Nhân viên trong các cơ sở chế biến tuân theo các quy trình sản xuất tốt và phân tích mối nguy, các điểm kiểm soát tới hạn, bao gồm cả việc vệ sinh thiết bị hàng ngày.
Công ty đã ban hành một chương trình giám sát môi trường, sử dụng việc kiểm tra như một cách để đảm bảo vệ sinh trước khi chế biến.
Dây chuyền lạnh là một cách khác để công ty nâng cao chất lượng và an toàn thực phẩm, và Ocean Mist Farms thực hiện các biện pháp phòng ngừa để đảm bảo dây chuyền không bị hỏng. Sản phẩm được làm lạnh trong vòng bốn giờ sau khi thu hoạch và bảo quản ở nhiệt độ 34˚ F, sau đó nhanh chóng được chuyển đến các phương tiện vận chuyển bằng xe tải đông lạnh. Theo công ty, các máy làm mát có các quy định vệ sinh nghiêm ngặt bắt buộc sử dụng găng tay dùng một lần để xử lý sản phẩm, xe nâng điện để ngăn khói thải trong máy làm mát và nước uống được để làm mát.
Tuggle cho biết: “Chúng tôi liên tục tìm kiếm những cách sáng tạo để mở rộng và gia tăng giá trị cho những gì chúng tôi cung cấp cho khách hàng và người tiêu dùng của mình”.