Công ty Bao bì B&P đang ở giữa một tảng đá và một nơi khó khăn. Một bên là thành phố Soledad, nơi muốn bộ xử lý di chuyển từ vị trí trung tâm thành phố đến một lô đất rộng 7 mẫu Anh bên ngoài khu vực trung tâm thành phố đang được hồi sinh. Ở phía bên kia còn có thành phố Soledad, nơi đã ban hành lệnh cấm xây dựng giữa chừng động thái của B&P, vì sự phát triển dân cư không lường trước được đã gây quá nhiều căng thẳng cho hệ thống thoát nước của thành phố.
Soledad, một “thị trấn nhỏ buồn ngủ” với khoảng 27,000 người (bao gồm cả dân số của một cơ sở cải huấn địa phương), thậm chí còn không có một cửa hàng đồ hộp lớn. Nhưng cộng đồng này đã có mức tăng trưởng khoảng 8% trong 2000 năm qua, chủ yếu là nhà ở dân cư. Theo thông tin điều tra dân số Hoa Kỳ, dân số của thị trấn miền trung California đã tăng hơn gấp đôi từ năm 2005 đến năm 25. Vị trí gần Salinas (20 dặm), King City (40 dặm) và Monterey (XNUMX dặm) đang biến Soledad thành một cộng đồng phòng ngủ – nhưng sự tăng trưởng đó đã khiến các nhà quy hoạch thành phố phải ngạc nhiên.
Chính sự tăng trưởng đó đã thúc đẩy các nhà lãnh đạo thành phố khuyến khích B&P chuyển đến một khu công nghiệp gần đó, nhưng khi các dự án phát triển nhà ở mọc lên, cơ sở hạ tầng cấp thoát nước của Soledad đã bị thử thách nghiêm trọng. Vì vậy, lệnh cấm đã được áp dụng đối với tất cả các tòa nhà - thậm chí cả tòa nhà dân cư.
B&P và bộ phận California Fresh Cuts đã đổ khoảng 30,000 gallon nước vào hệ thống cống rãnh của thành phố - 1% công suất của hệ thống. Tất nhiên, B&P sử dụng nước nhưng tái chế và tái sử dụng càng nhiều nước càng tốt. Nhà máy mà Bigiogni đề xuất ở địa điểm mới sẽ đổ số lượng tương tự, nhưng các nhà quy hoạch thành phố vẫn không cho phép công ty xây dựng - mặc dù với 95 nhân viên, đây là một trong những nhà tuyển dụng lớn nhất trong thị trấn.
Bigiogni cho biết, phải mất gần bảy tháng để đưa vào chương trình nghị sự của ủy ban thành phố và đó là sau bảy tuần gọi điện cho từng ủy viên trước khi có người trả lời anh ta.
Vì vậy, trong gần hai năm, B&P đã mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng, Bob Bigiogni, chủ tịch của B&P, cho biết khi thành phố nói với ông rằng “bạn không thể đi và bạn không thể ở lại”. Công ty đã bị mắc kẹt giữa quá trình di chuyển, không thể cho các khách hàng quan trọng biết công ty sẽ ở đâu vào năm tới.
Lịch sử ở Soledad
Cha của Bigiogni, Art, và đối tác kinh doanh Joe Panziera của ông thành lập B&P vào năm 1964. Cả hai người đều là những người trồng cà rốt đang tìm cách tiếp thị và phân phối sản phẩm của mình. Bigiogni cho biết, khi Panziera qua đời vào giữa những năm 1970, gia đình ông đã bán cổ phần kinh doanh của họ cho Art cut và tiếp tục phát triển và vẫn là một trong những nhà cung cấp lớn nhất của B&P.
Công ty đã tập trung vào dòng sản phẩm cà rốt nguyên củ và trong nhiều năm là nhà cung cấp duy nhất cho Fresh Express. B&P cũng cung cấp cho Gerber, Del Monte, Heinz và Campbell's cà rốt để đóng hộp và đông lạnh - những củ cà rốt to, béo rất thích hợp để thái hạt lựu, Bigiogni cho biết. Nhưng vào năm 1995, Fresh Express chuyển sang cắt cà rốt thay vì cắt nguyên củ, vì vậy B&P chuyển sang cắt và gọt vỏ cà rốt nguyên củ. Năm 1996, Bigiogni thành lập California Fresh Cut để chế biến cà rốt non, loại cà rốt được công ty trồng dài và cắt và gọt vỏ. Công ty con chế biến cà rốt non tươi cắt nhỏ cho thị trường bán lẻ, đóng gói trong túi 1, 2 và 5 pound. Họ đã ở trong thị trường đó cho đến năm 2005, khi thành phố Soledad buộc công ty phải di chuyển, sau đó khiến hoạt động kinh doanh bị đình trệ giữa chừng.
Tiến lên phía trước
Sau hai năm làm đi làm lại với các ủy viên thành phố và nhận thấy công ty đang trong tình trạng lấp lửng, Bigiogni quyết định đánh giá năng lực cốt lõi của bộ xử lý và tập trung vào lĩnh vực kinh doanh có lợi nhất. Ngành công nghiệp salad vẫn đang phát triển, vì vậy ông bắt đầu chuyển từ cà rốt non sang thị trường rau tươi cắt và gọt vỏ. Thị trường cà rốt non là một thị trường cạnh tranh, vì vậy B&P tập trung vào cà rốt lớn hơn, một phân khúc mà Bigiogni lấp đầy bằng cà rốt gọt vỏ và cắt cỡ 4 inch và 2 inch.
“Tôi nghĩ nhu cầu thực sự về cà rốt trong ngành công nghiệp salad. Tôi nghĩ chúng tôi có thể lấp đầy chỗ trống đó,” Bigiogni nói.
B&P cuối cùng đã được phép xây dựng một cơ sở mới, mặc dù nó nhỏ hơn so với mong muốn ban đầu của Bigiogni. Cơ sở rộng 11,000 foot vuông được sử dụng làm không gian chế biến và làm mát cà rốt của công ty. Bigiogni đã đóng cửa bộ phận California Fresh Cuts vào năm 2005 do thành phố không hành động khi làm việc với ông. Khoảng 40 nhân viên đã bị sa thải, mặc dù một số vị trí đã được bổ sung kể từ đó.
Các tòa nhà khác trong diện tích khu công nghiệp của Bigiogni đã được cập nhật về an toàn thực phẩm trong hai năm qua với số tiền 250,000 USD. Các bức tường và trần nhà đã được thay thế bằng vật liệu có thể chà rửa được và các bức tường bên ngoài đã được thay thế và tất cả các thiết bị đều dễ dàng làm sạch.
Bigiogni cho biết: “Mọi thứ đều bằng nhựa hoặc không gỉ.
Ngay cả các bãi đậu xe cũng được lát lại, không chỉ để ngăn bụi và mảnh vụn từ nhựa đường bị nứt mà còn tạo cho du khách ấn tượng rằng công ty của ông rất quan tâm đến vẻ ngoài của nó.
Bigiogni cho biết ông đã chứng kiến các nhà chế biến khác ngồi yên và không cập nhật các biện pháp thực hành an toàn thực phẩm của họ, nhưng với đợt bùng phát gần đây, ông cho rằng B&P đang đi trước vì người mua đang tìm kiếm những nhà chế biến đã đầu tư vào an toàn thực phẩm.
Ông nói: “Lý thuyết của chúng tôi vào thời điểm này là nếu họ không tìm kiếm những thứ đó hôm nay thì họ sẽ tìm kiếm những thứ đó vào ngày mai”.
Trồng lại
Hiện B&P Packing đã xác định được vị trí mà họ muốn có mặt trên thị trường – cà rốt cỡ lớn tươi cắt nhỏ dành cho nhà chế biến salad – Bigiogni đang tìm kiếm khách hàng để mở rộng hoạt động. Nhà máy chế biến cà rốt quanh năm, nhưng chỉ đạt 100% công suất trong hai tháng đó. Thời gian còn lại của năm, Bigiogni cho biết cơ sở này hoạt động với công suất khoảng 50% nên vẫn còn dư địa để phát triển. Và anh ấy đang xem ngành dịch vụ thực phẩm như một thị trường để mở rộng. Ông nói, khách hàng dịch vụ thực phẩm muốn sự tiện lợi và an toàn của cà rốt và salad tươi cắt miếng.
Cuộc chiến của B&P với thành phố Soledad không giúp anh có được bất kỳ người bạn nào trong hội đồng thành phố, nhưng Bigiogni đang nhìn vào bức tranh toàn cảnh hơn. Thành phố có thể muốn có cơ sở dân cư đó và những cửa hàng lớn đó, nhưng không nên giành được chúng bằng cách gây tổn hại đến việc làm và hoạt động kinh doanh đã có ở đó.
Nước vốn đã là một cuộc chiến ở nhiều cộng đồng và việc xả nước vào hệ thống cống rãnh của thành phố càng là mối lo ngại đối với các cộng đồng đang phát triển. Khi những ngôi nhà mọc lên ở những khu vực chưa phát triển trước đây, trong và xung quanh đất nông nghiệp, nhiều thị trấn chưa được chuẩn bị cho hậu quả. Khi các nhà chế biến nhìn về tương lai, họ có thể phải xem xét kỹ lưỡng cộng đồng mà họ đang ở và chuẩn bị cho một cuộc chiến, như B&P Packing đã phát hiện ra.