Todd Koons, người sáng lập Epic Roots, bắt đầu sự nghiệp của mình trong ngành sản xuất vào năm 1978, ở tuổi 19, với tư cách là quản lý kho thực phẩm cho một nhà hàng Pháp cao cấp ở San Francisco Berkeley. Anh dành những ngày đó trên đường để mua nguyên liệu tươi cho thực đơn, bao gồm cả rau diếp tươi cho món salad. Vào thời điểm đó, rau diếp lá non chưa được bán trên thị trường nên các đầu bếp đã phải mất hàng giờ để tước bỏ những chiếc lá bên ngoài của rau diếp lá lớn để lấy những chiếc lá nhỏ, mềm bên trong.
Điều đó đã thay đổi khi một trong những chủ sở hữu và đầu bếp của nhà hàng tới châu Âu và phát hiện ra mesclun. Cô mang nó về và lập một khu vườn nhỏ cạnh nhà hàng, do Koons và bếp trưởng chăm sóc.
Ông rời bỏ công việc đó vào đầu những năm 1980 và đi du lịch nước ngoài, nhưng cuối cùng lại quay trở lại California làm việc cho một khu vườn đô thị ở Berkeley với món salad rau diếp ba lần rửa sạch để bán cho các nhà hàng cao cấp. Công việc đó dẫn đến việc anh trở thành cố vấn cho một người trồng thảo mộc ở Thung lũng Salinas, và chính tại đó, anh quyết định bắt đầu công việc kinh doanh của riêng mình.
Ông thành lập Todd Koons Organics – TKO Farms – vào cuối những năm 1980, với mục tiêu cung cấp hỗn hợp salad hữu cơ chất lượng cao, ổn định quanh năm. Koons bắt đầu với sáu món salad trộn và trọng tâm của anh ấy là sự đa dạng. Ông nói, ngay cả hỗn hợp mùa xuân cơ bản cũng có ít nhất 16 loại rau xanh khác nhau.
Koons là một trong những người trồng trọt đầu tiên thương mại hóa rau hữu cơ nên các quy trình và thiết bị phải được phát triển khi cần thiết. Anh ấy đã chế tạo một hệ thống rửa di động và một máy đổ đầy dạng thẳng đứng để đổ đầy và đóng kín các túi salad đã rửa sẵn. Những nỗ lực của ông, cộng với việc tập trung vào sản phẩm chất lượng cao, đã mang lại sự phát triển nhanh chóng cho TKO Farms. Năm 1989, TKO bán được sản phẩm trị giá vài trăm nghìn đô la, nhưng đến năm 1993, con số này đã tăng lên 15 triệu đô la. Năm 1996, Earthbound Farms mua lại quyền lợi của công ty, và Todd sau đó tung ra dòng sản phẩm salad đóng gói cho Misionero Rau, bởi vì ông không thể rời xa ngành công nghiệp salad tươi cắt miếng.
Năm 1998, sau khi nhận thấy sự thiếu đổi mới trong món salad trộn rau diếp, Koons thành lập Epic Roots để hồi sinh thị trường salad đặc sản với món salad gia truyền Mâche và hỗn hợp salad làm từ Mâche được trồng trên đồng ruộng. Kể từ đó, thị trường đặc sản tươi cắt sẵn tiếp tục phát triển và dòng salad trộn Epic Roots cũng vậy.
Công ty cung cấp Mâche Rosettes gia truyền, Loose Leaf Mâche và bốn hỗn hợp trong dịch vụ thực phẩm và gói bán lẻ kết hợp các loại rau lá xanh khác vào hỗn hợp Mâche: Salade Aux Herbes (với rau xanh ngọt và thảo mộc tươi), Salade Européen (với radicchio và trái tim màu vàng của frisée), Salade Verte (với rau arugula và hỗn hợp rau xanh ngọt và cay.), Red Romance (với Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak và Red Romaine). Epic Roots cũng cung cấp Chard Mix làm sẵn (với củ cải vàng, cam, hồng, đỏ hoặc trắng). Công ty đang tung ra một sản phẩm mới tại Triển lãm Dịch vụ Thực phẩm của Hiệp hội Tiếp thị Sản xuất, từ ngày 24 đến ngày 26 tháng XNUMX tại Monterey, California. Sự pha trộn mới thơm ngon là sự kết hợp giữa hoa hồng Mâche và rau diếp bơ đỏ và xanh.
Mâche và các loại rau xanh khác được trồng tại địa phương ở Thung lũng Salinas và được chế biến tại nhà máy San Juan Bautista True Leaf Farms trên dây chuyền do Epic Roots thiết kế và sở hữu. Vì Mâche rất mỏng manh và cần được xử lý đúng cách nên Epic Roots đã lắp đặt một dây chuyền mới với sự trợ giúp của nhà sản xuất thiết bị Ý Turatti Srl nhằm giảm thiểu sự tiếp xúc của con người và nhẹ nhàng di chuyển sản phẩm trong quá trình xử lý.
Catherine Baggott, Giám đốc Tiếp thị và Bán hàng của Epic Roots cho biết: “Dây chuyền này được thiết kế đặc biệt dành cho Mâche Rosettes để xử lý màu xanh lá cây mỏng manh một cách cẩn thận nhất trong quá trình giặt và sấy khô”. “Rất nhiều thiệt hại xảy ra khi nó không được xử lý đúng cách.”
Dây chuyền giặt truyền thống quá cứng đối với hoa hồng Mâche, vì vậy Turatti và Epic Roots đã phát triển một hệ thống sử dụng các cánh khuấy và không khí được thiết kế đặc biệt để di chuyển sản phẩm qua quá trình giặt. Một hệ thống cơ giới hóa sẽ đưa sản phẩm vào máy sấy quay, làm giảm tác động lên lá cây. Máy sấy được thiết kế với độ sâu, chiều rộng và vận tốc cụ thể giúp loại bỏ hư hỏng trong quá trình vắt khô.
Baggott cho biết, khoản đầu tư vào dây chuyền mới đã được đền đáp bằng việc nâng cao đáng kể chất lượng tổng thể. Tạo ra ít chất thải hơn sẽ hiệu quả hơn cho các hoạt động trồng trọt và chế biến, đồng thời khách hàng sẽ có được sản phẩm tốt hơn.
Một chìa khóa khác để cung cấp sản phẩm chất lượng là tập trung vào phát triển. Ngoài việc là thành viên được chứng nhận của Thỏa thuận Tiếp thị Rau xanh của California, công ty còn tham gia vào mọi việc từ việc lựa chọn hạt giống đến thực hành thu hoạch. Các phương pháp phát triển bền vững rất quan trọng đối với cả Epic Roots và khách hàng của nó, điều này được phản ánh trên bao bì. Vỏ sò bán lẻ được làm từ NatureWorks PLA - một loại nguyên liệu làm từ ngô có thể phân hủy được. Baggott cho biết bao bì sẽ chuyển sang gói polyetylen terepthalate (PETE) vào mùa thu. PETE là vật liệu dễ tái chế hơn, có nhiều trong dòng rác thải đô thị và có thể đốt mà không thải ra các chất độc hại hoặc khí nhà kính.
Cô nói: “Chúng tôi nhận thấy rất nhiều nơi trên khắp Bắc Mỹ không có hệ thống tái chế có thể phân hủy được.
Baggott cho biết mục tiêu của Epic Roots là cung cấp cho khách hàng một sản phẩm có hương vị độc đáo, giàu dinh dưỡng và đa năng, một sản phẩm cực kỳ phổ biến ở Châu Âu. Để quảng bá hương vị – ngọt và bùi – công ty đã thực hiện đồng khuyến mãi với các mặt hàng nông sản khác. Vào tháng 7, Epic Roots sẽ thực hiện chương trình khuyến mãi với quả anh đào Tây Bắc để quảng cáo trái cây và salad, và vào tháng 8, công ty sẽ hợp tác với lê California.
Baggott cho biết: “Hương vị Mâche phù hợp với trái cây và các loại hạt, đồng thời kết hợp với các loại rau ăn lá là một “cách thay thế thú vị để ăn trái cây”.
Để hướng dẫn những người tiêu dùng có thể chưa quen với món salad xanh Mâche rosette, Epic Roots có rất nhiều công thức nấu ăn trên trang web của mình, www.epicroots.com. Có các công thức nấu món salad, món khai vị, món ăn phụ và các món khai vị khác nhau, cũng như công thức nấu ăn của các đầu bếp nổi tiếng. Ngoài ra còn có một phần trên trang web nơi người tiêu dùng có thể tải lên công thức nấu ăn của riêng họ và xem nội dung gửi từ những người dùng khác.