Khi mức tiêu thụ măng tây của Mỹ tăng lên, các nhà sản xuất đang tìm cách giải quyết bí ẩn trong việc nấu rau.
Một dòng măng tây tươi cắt sợi mới có thể nấu bằng lò vi sóng đã được giới thiệu vào tháng 4 từ Trang trại Sheppard có trụ sở tại Cedarville, NJ. Được bán thông qua các siêu thị King's ở New Jersey, sản phẩm này là kết quả của sự hợp tác giữa Đại học Rutgers và Sheppard Farms.
Tom Orton, chuyên gia khuyến nông của Trung tâm nghiên cứu nông nghiệp Rutgers và là thành viên của Trung tâm đổi mới thực phẩm, cho biết gói măng tây quay trong lò vi sóng mất khoảng 14 tháng để phát triển, một khoảng thời gian ngắn so với nhiều sản phẩm mới ra mắt. Ông cùng với nhà tư vấn bao bì William Romig đã tìm kiếm những cách mới để sử dụng bao bì sáng tạo.
“Chúng tôi lấy một gói hiện có và sửa đổi nó,” anh ấy nói. “Về cơ bản, đó là những công nghệ đã tồn tại và chúng tôi đã sử dụng chúng và áp dụng chúng theo những cách khác nhau.”
Măng tây rửa hai lần được bán trong túi hoặc khay 10 ounce, mỗi túi đều có lỗ siêu nhỏ và lỗ thông hơi kích hoạt bằng áp suất. Các lỗ siêu nhỏ giúp kéo dài thời hạn sử dụng của măng tây bằng cách cho phép oxy và carbon dioxide tạo ra bầu không khí giúp làm chậm quá trình phân hủy. Orton cho biết thời hạn sử dụng vượt quá 21 ngày, so với 10 đến 12 ngày đối với bó măng tây tươi.
Các lỗ thông hơi của gói cho phép nấu măng tây trong lò vi sóng. Orton cho biết sản phẩm được nấu bằng đối lưu chứ không phải bằng lò vi sóng. Nước lỏng trong sản phẩm được chuyển thành hơi nước, tác nhân thực hiện quá trình nấu chín.
Mất từ hai phút đến bốn phút để nấu măng tây trong gói có thể quay trong lò vi sóng. Người mua có thể chế biến theo sở thích của mình, với ít thời gian nấu hơn để có rau giòn hơn và nhiều thời gian hơn để có măng tây mềm hơn.
Măng tây được trồng tại Trang trại Sheppard, nơi dành khoảng 150 mẫu Anh trong tổng số 1,500 mẫu Anh để sản xuất măng tây. Sản xuất măng tây diễn ra từ ngày 15 tháng 15 đến ngày XNUMX tháng XNUMX, chủ yếu là các giống Jersey Knight và Jersey Giant. Trang trại còn trồng ớt chuông, rau diếp tảng băng, rau diếp romaine, dưa chuột, bí xanh và bí.
Tom Sheppard và các anh trai của ông, Dave và Erwin, điều hành Trang trại Sheppard. Mười bốn thế hệ của gia đình Sheppard đã làm nông ở bang này trong hơn 300 năm. Trang trại này có niên đại từ năm 1683 và Sheppard cho biết một số mảnh đất họ trồng trọt hiện nay đã thuộc sở hữu của gia đình này từ những năm 1800. Trang trại nằm ở Quận Cumberland, nơi sản xuất rau hàng đầu ở New Jersey. Theo trang web của quận, đây là “Khu vườn của Bang Vườn”, tạo ra khoảng 16% tổng giá trị nông nghiệp của New Jersey.
Ra mắt sản phẩm
Sheppard cho biết khi Orton và Romig tiếp cận anh về gói hàng, anh biết ngay rằng măng tây là sản phẩm phù hợp, nhưng công ty chưa bao giờ tung ra sản phẩm mới.
“Đó là một quá trình thú vị,” Sheppard nói. “Họ có những người có kinh nghiệm phát triển sản phẩm, nhưng đó không phải là điều chúng tôi có kinh nghiệm.”
Cả hai người đàn ông đều cho biết cho đến nay, phản ứng từ người tiêu dùng vẫn còn trái chiều. Giống như bất kỳ quá trình triển khai sản phẩm mới nào, có thể có những khó khăn trong quá trình triển khai và đó là một quá trình học hỏi. Khách hàng phản hồi tích cực với sản phẩm mới và doanh số bán hàng ban đầu tăng mạnh nhưng lại giảm ngay sau khi được giới thiệu.
Orton cho biết: “Hầu hết các nhà quản lý sản xuất đều rất hài lòng với sản phẩm này. “Khi mới đến, nó đã di chuyển rất tốt.”
Sheppard cho biết họ đã chậm tiến độ với những việc nhỏ nhặt và có vẻ như “mọi thứ có thể sai đều đã sai”.
Mặc dù doanh số bán hàng ban đầu rất cao nhưng Sheppard cho biết họ không bán được nhiều như ông nghĩ.
Orton cho biết họ cũng gặp phải vấn đề ngưng tụ hơi nước. Nó làm cho sản phẩm ít được nhìn thấy hơn và có thể gây mất doanh thu. Phim bị ngưng tụ, nhưng có thể tránh được điều đó bằng cách giữ nhiệt độ trong khoảng từ 30˚ F đến 40˚ F. Ông cho biết họ phát hiện một số cửa hàng trưng bày sản phẩm không đúng cách, với nhiệt độ cao tới 50˚ F hoặc đặt dưới thiết bị phun sương.
Orton nói: “Bạn luôn có thể làm được nhiều hơn và luôn có thể hợp tác chặt chẽ hơn với các nhà bán lẻ”.
Các gói dùng được trong lò vi sóng phải được trưng bày trong cùng môi trường với các món salad đóng gói mới cắt. Ông cũng cho biết họ đang xem xét các màng chống sương mù để giảm vấn đề ngưng tụ hơi nước.
Giáo dục người tiêu dùng Cũng có một số nhầm lẫn từ phía người tiêu dùng. Vì sản phẩm được ra mắt cùng thời điểm măng tây tươi có mặt trên thị trường nên người tiêu dùng không nhận thấy sự đổi mới là sản phẩm được sản xuất trong nước.
Orton cho biết: “Người tiêu dùng đang bối rối về nguồn gốc của sản phẩm và nó liên quan như thế nào đến măng tây thông thường mà họ thường mua”.
Ông cho biết họ đang nỗ lực chống lại điều này bằng cách giáo dục người tiêu dùng về bao bì, nhãn hiệu và cách trưng bày trong cửa hàng về lợi ích và khía cạnh địa phương của gói hàng mới.
Bất chấp những thất bại, cả hai người đều hướng tới tương lai. Sheppard cho biết ông hy vọng một ngày nào đó sẽ bán được măng tây nấu được trong lò vi sóng quanh năm. Anh muốn mang măng tây từ các vùng khác về quanh năm vì trang trại của anh chỉ sản xuất măng tây tươi trong hai đến ba tháng vào mùa xuân. Ông cho biết công ty hiện đang xem xét các vấn đề về thiết bị và sản xuất cho các gói sản phẩm dùng được trong lò vi sóng trong mùa giải tới. Anh ấy dự định vào mùa thu tới hoặc có thể là mùa hè tới cho đợt chào hàng tiếp theo.
Orton cho biết ông đang lên kế hoạch cho các sản phẩm mới đóng gói trong lò vi sóng. Anh dự định bắt đầu nghiên cứu vào mùa hè này về các gói có thể sử dụng được trong lò vi sóng để đựng khoai tây chiên, bí, ớt, hỗn hợp rau và ngô ngọt nguyên lõi và nguyên lõi. Vì sản phẩm được nấu bằng hơi nước nên Orton cho biết sản phẩm cuối cùng có ít calo hơn và tốt cho sức khỏe hơn các sản phẩm nấu bằng lò vi sóng khác.
Orton nói: “Tôi tin rằng nó sẽ dẫn đến việc mở rộng thị trường, cuối cùng bằng cách thu hút những người tiêu dùng khó tính và cung cấp cho họ một sản phẩm mà họ cho là dễ chuẩn bị hơn”.
New Jersey là bang sản xuất măng tây cao thứ tư ở Mỹ, sau California, Michigan và Washington. Theo Cục Nông nghiệp New Jersey, New Jersey trang trại khoảng 1,100 mẫu măng tây và năm 2005 mang lại sản lượng 30 cwt.
Đại học Rutgers là nơi có một trong số ít chương trình nhân giống còn sót lại trên thế giới. Các nhà nghiên cứu đã tạo ra 10 giống măng tây lai và chuẩn bị giới thiệu thêm 2007 giống nữa vào năm XNUMX. Orton cho biết New Jersey là một nơi tốt để nhân giống vì có nhiều bệnh, mang lại sự lựa chọn tốt nhất trong điều kiện bất lợi. Ông cho biết, các giống cây trồng được phát triển trong bang có xu hướng phát triển tốt về mọi mặt.