Fresh Fruit Cuts đã lọt vào vòng chung kết của Giải thưởng Dự án Trái cây Mới Tốt nhất của United Fresh Fruit, vì đã tung ra dòng sản phẩm mà nhiều người cho rằng không thể thực hiện được.
Tháng 8 năm ngoái, chủ tịch công ty Kim Gaarde đã kết thúc nhiều năm nghiên cứu và phát triển khi công ty do bà thành lập giới thiệu đào và quả xuân đào tươi cắt ra thị trường.
Công ty có trụ sở chính tại Fresno, California, đã tung ra toàn bộ mùa hàng đầu tiên vào tháng 5 và dự kiến sẽ vận chuyển các túi, vỏ sò và khay đựng trái cây tươi cắt hạt tới các thị trường trên khắp đất nước trong suốt mùa hè.
Gaarde rất vui mừng với các sản phẩm mới và được xướng tên lọt vào vòng chung kết.
“Tôi rất vinh dự,” Gaarde nói. “Thật thú vị khi thấy sản phẩm của chúng tôi được ngành công nhận về hương vị và sự tiện lợi.”
Được tiếp thị với tên “Woot Froot”, những quả đào và quả xuân đào cắt lát đang được bán trong các túi 3 và 14 ounce, vỏ sò nhiều gói gồm 10 chiếc và các khay 20 và 2 ounce, cũng như các khay XNUMX pound. Dòng Woot Froot sẽ có mặt tại một số chuỗi bán lẻ lớn, bao gồm Sam's Clubs, Super Target và ATB.
Gaarde cho biết, những lát trái cây đóng túi có thời hạn sử dụng là 21 ngày, trong khi thời hạn sử dụng của những lát trái cây trong khay là 16 ngày.
Fresh Fruit Cuts là một doanh nghiệp gia đình. Con gái của Kim, Brittnie Hammack, là nhân viên tuân thủ an toàn thực phẩm của công ty và điều hành dây chuyền sản xuất khi Gaarde không có mặt tại cơ sở.
“Chúng tôi cùng nhau điều hành Fresh Fruit Cuts,” Gaarde nói. “Chúng tôi làm việc cùng nhau 16 giờ một ngày.”
Những giờ làm việc kéo dài có thể xảy ra vì Hammack có cùng niềm đam mê với Woot Froot như mẹ cô. Những người khác chia sẻ sự hào hứng với dòng sản phẩm mới.
Melinda Goodman của Fulltilt Marketing cho biết: “Thật thú vị khi thấy những gì Kim đã làm. “Cô ấy đã dành nhiều năm để hoàn thành một điều gì đó mà rất nhiều người đã nói là không thể làm được. Đó thực sự là một minh chứng cho sự cam kết và làm theo của cô ấy.”
Trong khi các sản phẩm Fresh Fruit Cuts và Woot Froot còn khá mới trên thị trường, Gaarde và chồng cô là Eric đã tham gia vào ngành sản xuất ở miền trung California trong gần ba thập kỷ. Họ sở hữu và điều hành Gaarde Food Sources, nơi cung cấp trái cây tươi và sản phẩm tươi sống cho các nhà chế biến, cũng như Fruit Dynamics, nơi tiến hành công việc trong phòng thí nghiệm phân tích cho ngành sản phẩm tươi sống. Mối quan hệ kinh doanh mà họ phát triển qua nhiều năm đã giúp Kim Gaarde biến giấc mơ tiếp thị trái cây đá cắt tươi của cô thành hiện thực.
Gaarde nói: “Toàn bộ cuộc phiêu lưu này là một chuyến đi đầy thử thách. “Sự hỗ trợ từ các nhà cung cấp và công ty tiếp thị của chúng tôi rất hữu ích.”
Nó cũng đòi hỏi rất nhiều kiên nhẫn, kiên trì và chăm chỉ. Với hơn 500 giống đào và xuân đào được trồng ở California, cặp đôi đã mất nhiều năm cố gắng tìm ra những giống có hương vị và kết cấu phù hợp. Kết quả nghiên cứu của họ vẫn là bí mật thương mại, mặc dù Gaarde cho biết họ chỉ phát hiện ra khoảng 20% các giống hiện có có những đặc điểm mà họ yêu cầu.
Eric Gaarde lưu ý: “Điều đó có nghĩa là khoảng 80% không hiệu quả đối với sản phẩm tươi”.
Gia đình Gaardes đã làm việc với các nhà cung cấp bao bì trong ít nhất sáu năm, cố gắng tìm ra vật liệu đóng gói phù hợp để kéo dài thời hạn sử dụng của trái cây thái lát. Mặc dù loại vật liệu đóng gói chính xác được sử dụng cũng vẫn là bí mật thương mại, nhưng gia đình Gaardes cho biết tất cả các bộ phim đều được đục lỗ vi mô và họ sử dụng cách đóng gói khí quyển biến đổi thụ động.
Việc tìm kiếm thiết bị xử lý thích hợp là một thách thức.
Eric Gaarde nói: “Có một số thiết bị được sử dụng để chế biến đào cho các nhà máy đóng hộp, nhưng nó quá thô và quá phức tạp với trái cây để làm việc với sản phẩm này”. “Chúng tôi đã có một số thiết bị được thiết kế riêng cho chúng tôi.”
Cần nhiều nghiên cứu và phát triển hơn để sản xuất loại thiết bị cắt lát tự động cắt và gọt trái cây. Hiện tại, phần xử lý đó là bán tự động.
Gaardes đã dành mùa đông năm 2012-13 ở Chile để tiến hành thử nghiệm thí điểm thương mại Woot Froot với Tunich Fruit. Chương trình do Cesar Olivos đứng đầu đã thành công đến mức vào tháng XNUMX, Gaardes quyết định triển khai sản xuất thương mại tại Hoa Kỳ. Một khi họ đã cam kết, mọi việc diễn ra nhanh chóng.
Họ đã tìm thấy một phòng sạch xử lý phù hợp, mặc dù nhỏ vào tháng 4 và mở rộng nó. Fresh Fruit Cuts đã được trao Chứng nhận Primus vào ngày XNUMX tháng XNUMX và chuyển đơn đặt hàng đầu tiên đến Sam's Clubs hai ngày sau đó. Kim Gaarde cho biết phản hồi từ khách hàng rất tốt và các nhà bán lẻ khác đã nhanh chóng đặt hàng. Năm nay, doanh số dự kiến sẽ còn mạnh hơn nữa do công ty hiện đang đàm phán các thỏa thuận với các chuỗi siêu thị khác. Thương hiệu Woot Froot được bán khắp cả nước, với thị trường lớn nhất nằm ở phía tây sông Mississippi.
Kim Gaarde cho biết việc thành lập một công ty mới - đặc biệt là công ty sản xuất một sản phẩm mà không ai nghĩ là có thể thực hiện được - là một công việc khó khăn, nhưng Kim Gaarde cho biết điều đó thật thú vị. Cô đặc biệt yêu thích cái tên Woot Froot, nó đã trở thành cụm từ thương hiệu cho mọi người tại Fresh Fruit Cuts.
Kim Gaarde cho biết: “Điều quan trọng đối với tôi là có một thương hiệu thú vị,” đồng thời cho biết thêm rằng mọi người thường gọi cô là “Mama Woot”.
Woot Froot sẽ giới thiệu thêm các sản phẩm tươi cắt vào cuối mùa hè này. Công ty có kế hoạch đưa ra thông báo về các sản phẩm mới của mình vào tháng 6 tại triển lãm United Fresh ở Chicago.