Thực phẩm biến đổi gen (GM) đầu tiên từng được thương mại hóa cho công chúng là cà chua, được phát minh ở Mỹ vào năm 1994. Kể từ đó, một số loại thực phẩm biến đổi gen khác nhau đã được tạo ra, bao gồm ngô, bông, khoai tây và dứa hồng.
Mặc dù thực phẩm biến đổi gen vẫn bị mang tiếng xấu, nhưng thực tế có nhiều lý do chính đáng khiến việc sửa đổi gen của một sinh vật có thể đáng giá. Ví dụ, nhiều loại thực phẩm biến đổi gen đã làm cho chúng có khả năng kháng bệnh tốt hơn.
Cũng có thể sửa đổi thực phẩm để làm cho chúng bổ dưỡng hơn. Lấy ví dụ như gạo vàng. Loại ngũ cốc này được thiết kế để có hàm lượng vitamin A cao hơn, nhằm khắc phục tình trạng thiếu hụt chất dinh dưỡng này ở các nước nghèo khó.
Nhưng bất chấp mọi sự phát triển trong lĩnh vực thực phẩm biến đổi gen kể từ năm 1994, rất ít sản phẩm thực sự có mặt trên thị trường. Sự thiếu hiểu biết liên tục của công chúng về các sản phẩm biến đổi gen cùng với sự miễn cưỡng của các nhà hoạch định chính sách chính phủ ở một số quốc gia đã cản trở tiến trình đưa thực phẩm biến đổi gen từ phòng thí nghiệm ra thị trường. Đây là lý do tại sao phê duyệt quy định cà chua tím ở Mỹ tháng 9 này sôi động quá.
Làm cà chua tím
Trong những năm 14 cuối cùng, Cathie Martin và Eugenio Butelli từ Trung tâm John Innes ở Norfolk, Anh và nhóm của họ đang nghiên cứu phát triển cà chua tím. Mục đích của họ là tạo ra một loại cà chua có chứa hàm lượng anthocyanin cao hơn - có thể được sử dụng cùng với cà chua chưa biến đổi gen để nghiên cứu lợi ích của anthocyanin. Nhóm nghiên cứu đã chọn biến đổi cà chua vì loại quả này rất ngon và được tiêu thụ rộng rãi.
Anthocyanin xuất hiện tự nhiên trong nhiều loại trái cây và rau quả có thịt hoặc vỏ màu đỏ, tím hoặc xanh như quả việt quất, dâu tây, cà tím và bắp cải đỏ. Để tạo ra cà chua tím, nhóm nghiên cứu gen kết hợp từ mõm rồng vào DNA của cà chua.
Kết quả cuối cùng của những thí nghiệm này là một loại trái cây độc đáo không chỉ vì màu sắc của nó. Họ cũng đã thành công trong việc chế tạo cà chua có chứa hàm lượng anthocyanin cao - tương đương với lượng được tìm thấy trong quả việt quất - điều này có lợi vì một số lý do.
Hàm lượng anthocyanin cao hơn trong cà chua tím thực sự có tác dụng tăng gấp đôi thời hạn sử dụng của chúng so với cà chua đỏ. Điều này là do anthocyanin giúp trì hoãn quá trình chín quá mức và giảm khả năng trái cây bị nấm tấn công sau thu hoạch.
Lợi ích khác Hàm lượng anthocyanin cao là chúng thu hút các loài thụ phấn và động vật để phát tán hạt, làm tăng khả năng sinh sản của cây và năng suất của chúng. Anthocyanin cũng bảo vệ thực vật khỏi Thiệt hại do tia cực tím và bảo vệ chúng khỏi mầm bệnh, giúp tối đa hóa khả năng sống sót của họ.
Anthocyanin cũng có thể tốt cho sức khỏe của bạn. Các nghiên cứu về các loại thực phẩm khác có chứa chúng đã cho thấy chúng có tác dụng giảm viêm, giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 và ung thư. Họ cũng có thể bảo vệ não chống lại bệnh tật, chẳng hạn như bệnh mất trí nhớ.
Trong khi các nghiên cứu về lợi ích của cà chua tím đặc biệt đối với con người vẫn đang được tiến hành, một nghiên cứu cho những con chuột dễ bị ung thư ăn thức ăn có bổ sung cà chua tím cho thấy chúng thực sự sống lâu hơn 30% so với những con chuột được cho cà chua đỏ.
Tương lai của GM
Đã có một số bước phát triển thú vị trong lĩnh vực thực phẩm biến đổi gen trong vài năm qua, bao gồm cả lần đầu tiên Cà chua GABA chỉnh sửa gen ở Nhật Bản và cà chua giàu vitamin D ở Anh. Cả hai đều được phát triển bằng cách sử dụng Công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR.
Việc chỉnh sửa gen có thể mang lại nhiều lợi ích. Nó không chỉ có thể giúp chúng ta giải quyết những thách thức của biến đổi khí hậu bằng cách phát triển cây trồng có khả năng phục hồi tốt hơn, nhân giống cây trồng với hàm lượng nhất định cao hơn vitamin và các khoáng chất có khả năng cho phép chúng ta cải thiện sức khỏe và giảm bớt gánh nặng của nhiều bệnh thông thường. Và cây trồng biến đổi gen có thể giúp chúng ta đảm bảo rằng tất cả mọi người, bất kể họ sống ở đâu, đều được tiếp cận với nguồn cung cấp chất lượng cao. tươi sản phẩm điều đó tốt cho họ và môi trường.
Thực phẩm biến đổi gen cũng quy định chặt chẽ ở nhiều quốc gia, điều đó có nghĩa là bất kỳ sản phẩm nào được được phê duyệt để tiêu thụ an toàn cho sức khỏe con người, thực vật và động vật.
Thách thức lớn nhất hiện nay là có thêm nhiều chính phủ trên thế giới chấp thuận bán những thực phẩm biến đổi gen này. Mặc dù Vương quốc Anh đi trước các nước khác về mặt quy định cây trồng chỉnh sửa gen, hiện vẫn chưa biết liệu cà chua tím GM có được chào bán ở đó hay không. Nhưng dự kiến cà chua tím sẽ được bán ở Mỹ sớm nhất là vào năm 2023.