Sự khởi đầu của một năm mới luôn mang đến sự lạc quan. Nhiều người nghĩ rằng tháng Giêng sẽ xóa sạch những vấn đề mà bạn có thể gặp phải trong 12 tháng qua, nhưng thực tế thì không bao giờ như vậy. Với suy nghĩ này, tôi có thể khuyên bạn nên có cái nhìn mới về các nhà cung cấp của mình không? An toàn thực phẩm và an ninh lương thực sẽ tiếp tục được quan tâm trong năm 2008 và bây giờ là thời điểm tốt nhất để đảm bảo sản phẩm của bạn được an toàn.
Thăm người trồng và người đóng gói
Lần cuối cùng bạn đến thăm nhà cung cấp của mình là khi nào? Nếu đã hơn một năm, hãy đặt chuyến bay ngay hôm nay! Mọi thứ thay đổi trong suốt một năm và những gì từng là một người gửi hàng vĩ đại có thể ngày nay đã khác. Bạn bắt đầu từ đâu? Còn trên mặt đất thì sao? Bạn có thể muốn bao gồm một chuyến thăm tới các địa điểm đang phát triển (trong mùa) để tận mắt xem họ đang làm việc như thế nào.
Các nhà cung cấp của bạn sẽ vui lòng giúp đỡ bạn và nhiều khả năng sẽ sắp xếp để người quản lý trang trại của họ đưa bạn đi khắp nơi. Hầu hết những người này đều là chuyên gia và thực hành Thực hành Nông nghiệp Tốt (GAP). Họ tự hào về hoạt động và con người của họ. Họ thực hành và sẽ sẵn lòng “dạy” bạn nhiều điều về nông nghiệp hơn những gì bạn có thể cần biết.
Tiếp theo, hãy tham quan các hoạt động đóng gói – cho dù đóng gói tại hiện trường hay trong kho đóng gói – bạn cần phải theo dõi sản phẩm. Nếu bạn đến thăm một nhà kho đóng gói, tôi khuyên bạn nên bắt đầu từ nơi dỡ thùng hoặc xe tải. Xem cách nhà máy xử lý sản phẩm khi nó được chuyển đến cơ sở đóng gói. Nó được lưu trữ ngay lập tức hay được đóng gói ngay lập tức? Thực hiện theo sản phẩm thông qua quá trình đóng gói. Bắt đầu với kỹ thuật giặt – và đặt câu hỏi. Người đóng gói làm thế nào để giữ nước sạch? Tiếp tục xuống dây chuyền để kiểm tra xem sản phẩm được sấy khô như thế nào và quan sát nhân viên của dây chuyền phân loại. Hãy hỏi về những lời từ chối của họ – bạn có thể ngạc nhiên về những điều không được đánh giá cao. Và đừng quên kiểm tra chính thiết bị. Nếu nó bẩn thì sản phẩm của bạn cũng vậy.
Sự thật là hầu hết các cơ sở bạn ghé thăm đều ở tình trạng tốt. Nhưng thỉnh thoảng bạn sẽ bắt gặp một loại cây có thể cần được chú ý nhiều hơn do điều kiện hoặc cách chăm sóc.
An toàn thực phẩm
Ngày nay, an ninh lương thực ngày càng trở nên quan trọng. Tháng trước, tôi đã đến thăm một số cơ sở áp dụng các quy trình an toàn thực phẩm nổi bật. Trước khi chúng tôi được phép vào nơi này, lính canh đã kiểm tra giấy tờ tùy thân của chúng tôi và muốn biết chúng tôi định đến thăm ai. Một cuộc gọi nhanh đến văn phòng đã xác nhận thông tin của chúng tôi và chúng tôi được phép vào khu nhà.
Tại văn phòng, trước khi chúng tôi được phép vào khu đóng gói, một nhân viên đã hỏi chúng tôi về sức khỏe. Chúng ta có bị cảm lạnh không? Chúng ta có mắc một số bệnh nào đó không? Họ có một danh sách kiểm tra gồm gần 20 mặt hàng. Nếu chúng tôi trả lời một câu là “có” thì chúng tôi sẽ không được phép vào. Đơn giản vậy thôi. Họ không muốn bất kỳ ai - ngay cả khi bị cảm nhẹ - vào cơ sở nơi chúng tôi có thể truyền vi trùng cho công nhân của họ.
Tiếp theo chúng tôi được đưa ra một bộ quy tắc để tuân theo. Một là cách sơ tán tòa nhà trong trường hợp khẩn cấp – lần đầu tiên đối với tôi. Trước khi vào cơ sở, chúng tôi phải giặt giày bằng nước sạch (dùng bình xịt rửa sạch phần đế và có thể dùng vòi xịt cho phần ngọn nếu có ủng). Tiếp theo, sau khi mặc áo khoác phòng thí nghiệm, lưới trùm tóc và găng tay, đã đến lúc bắt đầu chuyến tham quan của chúng tôi. Chúng tôi dừng lại ở trạm rửa tay, theo sau là máy sấy không khí mạnh nhất hành tinh. Cuối cùng, đi bộ nhanh qua bồn ngâm chân và chúng tôi được phép vào trong.
Sau khi theo dõi sản phẩm từ đầu đến cuối, chúng tôi hỏi xem thành phẩm được lưu trữ ở đâu trước khi chất lên xe tải. Hầu hết các cơ sở đều dẫn bạn đến các phòng hoặc bến cảng. Không phải ở đây. Chúng tôi phải đăng nhập chỉ để đi qua những cánh cửa bị khóa để đến khu vực thành phẩm. Người đăng ký cho chúng tôi có giấy phép đặc biệt để đưa chúng tôi vào phòng và anh ấy không bao giờ rời khỏi chúng tôi.
Những cơ sở này an toàn, đảm bảo và sạch sẽ. Đây là những gì bạn muốn trong cơ sở đóng gói của bạn ngày hôm nay. Hãy chắc chắn hỏi những thủ tục an ninh thực phẩm được áp dụng. Tuy không bắt buộc nhưng nó ngày càng trở nên quan trọng.
Học từ quan sát
Khi bán quảng cáo, tôi đã đến thăm một số nhà đóng gói lớn nhất và nhỏ nhất trong ngành. Nhưng tôi thực sự không nhìn nhận hoạt động theo cách tôi làm hiện nay. Đã thực hiện nhiều chuyến đi với các chuyên gia an toàn thực phẩm như Edith Garrett, Marvin List và Sara Stinson, quan điểm của tôi về nhà đóng gói đã thay đổi. Những chuyên gia này loại bỏ cảm xúc ra khỏi phương trình và nhìn xa hơn bề ngoài.
Hôm nay, tôi tìm kiếm những điều nhỏ nhặt hơn và những vấn đề. Mắt tôi ngay lập tức hướng xuống sàn của cơ sở và tôi quét các bẫy kiểm soát loài gặm nhấm (mèo thiếc) bên trong và các trạm mồi dọc theo chu vi bên ngoài của tòa nhà. Tôi quan sát việc vệ sinh của công nhân để thấy rằng họ đang tuân theo các quy trình do cơ sở đặt ra.
Tôi thực sự khuyên bạn nên đến thăm các nhà cung cấp chính của mình vào năm 2008. Bạn sẽ học được nhiều điều và có thể mang lại cho văn phòng của mình cảm giác tốt hơn về sản phẩm của mình.